与敌手交谈，要存谨慎之心；与他人交谈，要保持尊严。说话容易，然而一言既出，如泼水难收。出语应当像写遗嘱和立证词，言词越少，争讼就越少。小事上能注意谈吐，遇大事时才能得心应手。秘密带有神喻的意味。口风不紧的人言出而事必败。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言23
在法国国王路易十四的宫廷里，贵族和大臣总是日夜不休地争论国事。他们不断重复地争辩、结盟、破裂，不断地循环往复，为的是能推选出各自的代表去晋见国王。有了人选之后，他们还会继续争论应该如何陈述议题？如何打动路易？如何避免惹恼他？应该在什么时间晋见？在凡尔赛宫的哪一个厅晋见？晋见的代表脸上应该挂着什么样的表情？
正式晋见之日，代表们只是喋喋不休地陈述各自的意见，国王则永远只会静静地聆听，脸上挂着难以猜测的表情。待双方分别陈述完毕后，国王看着两人不动声色地说：“我会考虑的。”然后就走开了，自此绝不会有任何人能再从他口中得到关于这个议题的任何意见，他们只能在几星期之后见到国王所做的决定和已采取行动的结果。国王在做出最后的决策时是绝对不会再浪费精力去询问他们的意见的。
路易十四是个非常寡言的人，他最著名的一句话“朕即国家”，简洁之至又雄辩滔滔。“我会考虑的”，是他用来回答各式各样请求极简短而有力的答复之一。
其实路易十四并非一直如此，年轻时他以长篇大论、陶醉在自己的雄辩之中而闻名。沉默寡言是他后来自我克制的结果，他常常用此策略令别人张皇失措。没有人确切地知道他的立场，人们无法预测他的反应，更没有人能以投其所好的话来欺骗他，因为根本没有人知道他喜欢听什么话。在他们面对沉默的国王滔滔不绝地表达自己的想法时，就越来越多将自己的底牌显露出来，路易十四将这些底牌紧紧地握在自己手中，需要的时候抽出来狠狠地打击他们。