落俗和诡辩都会损害自己的名誉。那些危害我们尊严的做法都是愚蠢的。诡辩是一种欺骗行为，乍看似乎有理，并且因其新奇刺激而令人心动，但诡辩的虚妄无实随后就会败露，为人所不齿。
——巴尔塔沙·葛拉西安：智慧箴言25
由争辩取得的胜利，往往是损失惨重的胜利，因为你所激发的怨恨与恶意，强过任何意见上的暂时改变，并且会延续很久。不必多言，行动就好了；不必解释，示范就行了，让别人透过你的行动来了解你、接受你和支持你，这种力量要强大得多。
公元前131年，罗马执政官马西努斯围攻希腊城堡帕伽米斯，他发现需要撞墙槌才能攻破城门。几天前他看到过雅典船坞里有两支沉甸甸的船桅，便下令将其中较大的一支立刻送来。接到命令的雅典军械师认为，执政官想要的其实是较短的一支，于是与传达命令的士兵争辩起来。他觉得较短船桅更适用于他所建造的撞击机器，而且运送起来也比较容易。为了说服传令兵，他甚至画了一幅又一幅图来表示自己才是真正的专家。
士兵警告军械师，他们的上司是不容争辩的。他们了解自己领袖的脾气，费尽口舌终于说服了军械师放下自己的专业知识，服从命令。士兵离开后，军械师自作聪明地问自己：服从一道会导致失败的命令，究竟有何意义？于是他还是坚持送过去较短的桅杆。他深信执政官会看出短桅杆更为有效，甚至会公正地赏赐他。
短桅杆运抵战场后，马西鲁斯要求传令兵做出解释，于是传令兵描述军械师如何为短桅杆与他不停地争辩的过程。马西鲁斯盛怒，他无法集中精力攻城，脑中所想的只有这名傲慢的军械师。他下令立刻将他带到跟前来。
几天之后，军械师抵达了，他十分兴奋地再一次向执政官解释，为什么送来短桅杆。他滔滔不绝，说的还是同样的一套话，并表示在这些事务上听取专家的意见才是明智的，攻击时采用他所送来的撞墙槌一定不会后悔。马西鲁斯待他说完，便当着全体士兵的面剥光他的衣服，用鞭子抽打，活活的把他打死了。