您认为家鸽的祖先是小蓝鸽。出于许多原因，我非常同意这一看法。首先，野生欧鸽比普通家鸽大得多的个头，就违反了通常的驯化规则。因为被驯服的物种，往往都比其先祖大。其次，欧鸽两翅的飞羽上有两块明显的黑点。如此鲜明的物种特征，不应该在驯化后完全消失，而应该常见于后代身上才对。但最有说服力的，还是您在讲述卡那封郡罗杰·莫斯廷爵士的家鸽时举的例子：即便面对丰盛的食物和悉心的照料，欧鸽也不会住进家鸽的棚。但一到繁殖季节，它们就会退往奥姆斯海德，将卵安全地产在难以企及的山洞和大海角的绝壁上。
Naturam expellas furca, tamen usque recurret.
（一柄干草叉子，即可赶跑自然。但她会卷土重来的——贺拉斯《书信诗》[142]）
我曾向一位现今已七十八岁的猎人请教。他说五六十年前，山毛榉林比现在大得多时，斑尾林鸽的数量是很惊人的。他常常一天就能射到二十只。有一次，他不仅击落了七八只盘旋在他头顶的斑尾林鸽，还连带着击落一只身子颇长的野鸟。接着，他说那群斑尾林鸽里，还常常混着几只小蓝鸽，他管它们叫“岩客”（rockier）。这点我倒是头一次听说。这些多不胜数的候鸟主要以山毛榉坚果和橡子为食，更爱在残茬上拣大麦吃。但近几年，随着人们广种萝卜，它们在寒天里的主食便成了这种蔬菜。它们在萝卜根上啄出一个个小洞，极大地损害了该作物。而且，萝卜吃多了，它们的肉质也变得腐臭起来。以前觉得它们是珍馐美味的人，也不再吃它们了。斑尾林鸽喜欢在田里啄食作物，尤其大雪天，更是如此。人们不仅会趁这个时候猎杀它们，还会在夜幕时分埋伏在树林和灌木丛中，捕杀前来栖息的斑尾林鸽[143]。这种就在国内迁徙的鸟，大致情况便是如此了。它们会在十一月底来到这里，来年早春离去。去年冬天，塞尔伯恩高树林里来了大约一百只斑尾林鸽，但在以前，鸽群的数量还要庞大得多。那时候，不仅我们这儿到处都是鸽子，附近地区也有不少。每天早上和晚上，它们都会像秃鼻乌鸦般排成一线，飞越天际，队伍长达一英里。因此，当年栖息在此处的上千只斑尾林鸽若突然在夜里遭到惊扰，