他忍心待雏、似乎不是自己的……因为神使他没有智慧、也未将悟性赐给他。[153]
请问：每只雌布谷，一季是只产一枚卵，还是随机在不同的巢里产下数枚卵？
此致
敬礼！
怀特
第五封
塞尔伯恩，1770年4月12日
阁下：
去年夏至后，我还听见很多种鸟在鸣叫，这足以证明夏至并非“森林音乐会”落幕之时。毫无疑问，黄鹀啼鸣的时间还会比其他鸟长。而森林云雀、鹪鹩、知更鸟、家燕、灰莺、红额金翅雀和常见的赤胸朱顶雀，也都能证明我所言非虚。
倘若夏季迁徙没有被这严酷的天气打断，那黑顶林莺两三天后就会来到这里。我真想为您捉一只鸣禽，可我实非捕鸟高手。而且，我也不擅长喂养笼中鸟，就算捉到一只，也怕它会很快死去。
您养在笼中的芦雀，是《英国动物学》第320页上提到的那种厚嘴鸟[154]、雷命名的那种小芦雀、还是彭南特先生近著第16页上提到的莎草莺？
为何长嘴鸟在霜白寒轻的季节会长膘，这其中的缘由我是十分清楚的。我认为，鸟在那时长膘，是因为微寒的气候让其少汗的缘故。乌鸫之类的鸟也是如此。农夫们说，那些日子里，猪最容易上肥；养兔场管理员也说，兔子在微霜天气里长势最喜人。不过，若霜冻加重，且持续时间长，情况很快就会改变。届时，食物短缺便会很快终结止汗长膘的情形。而且，我也注意到，有些人冬天会比夏天更容易长胖。
我发现，首先在严霜中丧命的鸟是红翼田鸫，接着便是歌鸫。
林岩鹨之类的鸟为布谷孵卵，对那些个头大得极不相称的卵居然毫不惊讶，您完全有理由诧异。不过，我觉得这些愚蠢的生物根本无法分辨大小、颜色或数量。因为据我所知，若满巢的卵被拿走，急于孵卵的母鸡便会窝在一块不成形的石头上[155]。更有甚者，如果一只雌火鸡遭遇相同的情况，它也会窝在空巢里，直至饿死。