A Friend on the Line
金尼斯·迈克尔·比奇/Jennings Michael Birch
没有朋友的人生就如同没有见证的死亡。
——西班牙谚语
号码还没拨完，我就发现自己打错了。电话铃响了一声，两声——然后有人接起来了。
“你打错了！”一个沙哑的男声说道，之后是电话挂断的声音。我很迷惑，于是又拨了过去。
“我说你打错电话了！”那个声音回答道。电话又一次在我的耳边挂断。
他怎么知道我打错了？当时，我正在纽约市警署工作。一个警察通常职业性地充满警惕性和好奇心。于是我第三次拨了那个电话。
“嗨，伙计，”那个人说，“又是你吧？”
“是的，又是我，”我回答说，“我很奇怪，我还没说话，你怎么就知道我打错了呢？”
“你自己想去吧！”电话猛地被挂断了。
我坐了一会儿，漫不经心地拿着电话筒，又打了过去。
“你弄明白了吗？”他问。
“我唯一能想到的原因就是……从来没人给你打过电话。”
“你说对了！”电话第四次被挂断。我咯咯地笑着，又拨通了那个电话。
“你现在还想干什么？”他问。
“我觉得我应该打个电话……跟你问个好。”
“问好？为什么？”
“因为如果从来没人给你打过电话，我想或许我应该这么做。”
“好吧。你好，你是谁？”
终于，我打通了这个电话。现在他充满了好奇。我告诉他我是谁并问他是谁。
“我叫阿道夫·梅斯，今年88岁。20年来，我还没在一天内接过这么多打错的电话呢！”我们都笑了。
我们聊了十分钟。阿道夫没有家庭，也没有朋友。曾经和他关系亲密的人都已离开了人世。后来发现，我们有一个共同点：他在纽约市警署工作了将近40年。他告诉我他当时是电梯操作员。他似乎很有趣，也很友好。我问是否可以再给他打电话。