数以百计的人如果不是先认识了“浪费”，可能永远不会知道何谓“贫困”。
——司布真
当我们引用许多名人在勤俭节约和经济之道方面的名言，其用意并不是指这些人就一定比其他人聪明。但是像埃默森、约翰逊和司布真这些人，他们懂得如何表达思想，并让它适用于每个人和每种情形。在这些人之中，或许有些人自己并没有过节俭的生活，但他们懂得并且能够指出通往富裕和幸福的道路。
不管是在赚很多钱时，或是在赚很少钱时，我们都要同样努力地将特定的一部分收入储存起来。当所有人赚的钱都很多，使得所有东西的花费都很高时，一个人为了存下个人收入的1/4，或即使只是1/10，而付出的努力，与他在钱赚得少的时候，存下相同比例收入而付出的努力一样了不起。
要累积足够的钱财，让我们在晚年或遇到困难的时候，依然能过上真正独立、祥和而舒适的生活，唯一的办法就是在生活中厉行经济之道。司布真——我们在文首引用了他的名言——一直活到了1892年。如果他能再多活一年，他就会知道他在那个当下说的话有多么准确，竟然一语成谶。在1893年，有数以百计乃至数以千计的人因为他们在1892年“结识”了浪费，而与贫困“结缘”。
1892年，有史以来我们享有的最伟大的繁荣时代终结了。而1893年，见证了我们有史以来经历过的最艰难困苦的年代。为了在这个世界上得到一个职位，我们经常要花费数年的时间来培养自己。在这个职位上，我们赚钱，然后等钱一赚到手，就莫名其妙、无缘无故地把它花掉。要赚钱，通常需要细心的准备和努力的工作，但是花钱则需要更加慎重的考虑和计划。在这个高工资、高物价和钱多的时代，生活开销确实很高。但是我们自己的生活开销却是可以在很大程度上自主决定的。塞内加曾经说过：“我们不依据理智之光来生活，而是追随他人设定的方式来生活。”