道家说：“知道满足就不会受到屈辱，知道适可而止就不会带来危险。”又说：“国土狭小人民稀少。即使有各种器具，却并不使用，使人民重视死亡而不向远方迁移。虽然有船只车辆，却没有必要去乘坐，虽然有铠甲武器，却没有机会去陈列。使人民回复到结绳记事的时代。人民有美味的饮食，华美的衣服，安适的住所，欢乐的习俗。邻国之间可以互相看得见，鸡鸣狗吠的声音可以互相听得见，人民从生到死，互相不往来。”这些都是按照目前的幸福来说的。按照进化史来考证，人类的精神趋势刚好与之相反。
人口过多虽然从古便被作为借口，但自古以来探险新大陆的人都是出于好奇心，而不是被饥寒所迫。南北极是苦寒之地，未必会有我们生活可以直接利用的资源，然而冒险探访极地的人从未间断过。从手推车到马车，从木筏到船舰，足够解决那些交通问题了，然而却仍注定会发展到出现汽车汽船和自动车，等等。近代以来的飞艇飞机更是成为人们追逐竞争的目标。在这些交通工具发明的初期，必定有很多试验者为之而牺牲，却不会因为自身来不及利用它们而后悔。文学家、美术家最卓越的著作，有的在死后才开始被世人崇拜，却不会因为自己生前得不到信服而放弃创作。由此可知：为将来而牺牲现在，又是人类的一个共性。
人类发展早期，耕种粮食，凿井饮水，谋生的工作非常繁重，没有空闲时间进行较高层次的思想活动。到了机械设备发明以后，交通迅捷，生活工具日趋便利。按照这样发展下去，总有粮食像水、火一样充足的一天，人类再不用为温饱问题所拖累，因而能够专心致力于精神的修养。现在虽然还没有到那一天，但是嗜好纯粹理论的学科、高尚典雅的美术的人已经如饥似渴，这就是将来这些精神追求将得到普及的征兆。科学，是用来克服现象世界的障碍，引导人达到光明的。美术，是用来描绘本体世界的现象，从而唤醒人的觉性的。人类精神的趋向既然与此接近，那么它所能达到的地方就大致可知了。