这样的劳动强度绝大多数人都是竭尽全力去干，超额完成定额的。夏天，白花花的太阳晒着，地面温度在四十度以上。冬天西北风怒吼，穿着单褂还要汗流浃背，可是手都被冻皴裂了。最初挖沙子只是几个强壮的男同学在这里干，夏天每人只穿三角裤衩，后来有个女同学也来筛石子，弄得我们很狼狈。又如秋天的割草，定额是三百多斤（随着季节略有差别），但是年轻人具有争强好胜的本性，何况，每天都在小组内公布每个人的成绩呢？于是，个个争先，每天都是天不亮就出工了，太阳下山才回来。有人创造了一千斤的成绩，这就是邮电学院的向如玉（从这位老兄的名字，读者想象他一定很纤秀，那您就错了。他是位壮如牛粗如邮筒一样的宜兴汉子），管理组鼓励大家向他学。有一次我割了八百多斤，当我把最后一捆草从果树行间扛出来以后，真是筋疲力尽了。天已经黑了，我想在草上歇一下再装车，没有想到往草捆上一坐便什么都不知道了，当我一睁眼睛时，天已经大亮了，阳光刺花了眼。其他如扛二百斤的麻包上囤，搭五六百斤的石头作地基，为果树扩坑换土，三伏天耪玉米，同这些相比，又闷又热、又剌又咬（这时玉米叶子极锋利，地里蚊子极多）、又苦又累就都算不了什么了。
最苦最累的是夏秋之交，因为许多活都要抢季节，如果实的采摘、庄稼的收获、储备青贮饲料、割草等等都是累活。此时白天干了一天活，已经筋疲力尽，可是睡觉时，蚊子又极活跃。“反动学生”中有蚊帐的同学不多（当时买蚊帐要布票）。许多人采取的办法是睡觉前到抽水的电井池子里坐上十分钟，刚刚从一二百米的地下抽出的水只有十多度，浇在身上透心凉，等凉透了回到屋里蒙上被单倒头大睡，待睡熟了，即使有蚊子也咬不醒了。这种做法使一些人得了风湿症。