短短56个字，其内容之丰富，恐怕是千字散文也难以做到的。聂翁划右派到北大荒劳改之后，又因不慎将居住的茅草房点燃，被公安局当做纵火犯抓了起了。这件事闹到北京，当时文艺界领导、也是绀弩的老相识夏衍对周总理说：“绀弩这人，不听话，胡说些话，都有可能，但放火是绝对不可能的。”远在千里之外的绀弩，烧了一间价值不到三十元的草房，这等细事竟然上达到总理那里，老伴周颖经过了多少艰难的周旋，可以想见。周肯定在北京已经知道绀弩会被释放的结局，所以才在北大荒最冷时候，千里跋涉，去看望老头。
周颖也是五六十岁的老人了，冬日之阳，冰冷如水，而水割肌肤，锋利如刀，在一片凄凉惨淡之中，老妻又肩挑行李离去了，真如孟姜女一样……这是一幕多么辛酸的场景，然而聂翁好像没心没肺一样，还在开玩笑。你看，我这精明到家、号称九头鸟的湖北佬，一到北大荒的土地上，居然成了什么也不会的三脚猫了。这一联写得好，既搞笑，又痛楚，但它不单是想逗老妻一乐，也是一种解释，向她说明我为什么如此不幸。“此后定难窗再铁”，这已经近于发誓了，保证不会有类似的事情发生，不会“二进宫”了（参照后来所发生之事，也是“一语成谶”，不过是“反谶”）。她走了，带走的不是安慰，更非欢乐，甚至也不是希望，而是“冰雪”，难怪“老了十年为探牢”。一首规则严格律体诗，聂翁不仅写得中规中矩，而且把诗人的感激和内心痛楚、歉疚、心疼而又无奈复杂的感情用表面诙谐的诗句表达得淋漓尽致，就是用约束少的新诗也未必能传达得如此细腻。
我们从聂诗中能够读出许多东西，不仅那些名言隽语使我们齿颊留香，而且使我们看到建国前三十年的知识分子的命运史和心灵史，这些是需要专文来谈的。