护墙广场周围住着两种人：酒徒和运动员。酒徒靠醉生梦死打发贫困，运动员则在锻炼中忘却贫困。他们是巴黎公社拥护者的后裔，他们无需奋斗就知道自己的政治纲领。他们非常清楚是谁射杀了自己的父老兄弟和亲戚朋友。凡尔赛的军队开进巴黎，从公社手上接管了这座城市，凡是手上有老茧的、戴便帽的，或身上有任何做过苦工迹象的，一律格杀勿论。他住在这个街区的街对面，在这样的贫困中，从一家马肉店和一家葡萄酒联营店开始了自己的写作生涯。巴黎再没有哪个地区能让他如此钟情了：蔓生的草木、灰白的水泥墙、棕色墙裙的老房子，圆广场上长长的绿色巴士，淌着紫色染花颜料的路面，从山上急转直下，直抵塞纳河的莱蒙恩红衣主教路，还有那条狭窄又拥挤的莫夫塔路。那条一路上坡、通往万神殿的大街和那条他时常骑车穿过的大街，是那个地区唯一铺了沥青的两条街，车胎碾过，路面光滑平整，街道两旁高耸着窄小的房子，还有那家高高的廉价客店——保尔·魏尔伦就死在这里。他们住的公寓只有两间屋，那家廉价客店的顶楼上有一间房是他租下来专供写作的，每个月的房租要六十法郎。站在这间房里可以看到屋顶和烟囱顶，巴黎的山峦景色也尽收眼底。
从那幢公寓往外望，只能看到卖木柴和煤炭的招牌。店家也卖酒，卖劣质葡萄酒。除了那个招牌，还能看到马肉铺子外面挂着金黄色的马头，敞开的橱窗里挂着金黄色和红色的马肉，还有刷着绿漆的合作社，那是他们买酒喝的地方，那些葡萄酒又好又便宜。除此之外，就只能看到邻家的水泥墙和窗子了。夜里，有人喝得烂醉，躺在大街上，在典型的法式酩酊大醉中呻吟——有人向你宣传，叫你相信根本不会有人醉成这样，其实，这样的醉态司空见惯。这时，邻居们就会打开窗子，喃喃低语。