纽特虽然知道，在白天最热的时候过去之前他们不会动身，但他还是兴奋得吃不好、睡不安。队长已经下达最后命令——当天出发。他通知所有手下人，叫他们务必检查好各种工具及设备，一旦上路就没有机会修理了。
其实这一劝告只对装备较好的牛仔——盘子、杰斯帕、稀汤琼斯和织针纳尔逊——起作用。就说斯佩特尔哥儿俩吧，他们根本就无装备可言，除非你把那支只有半截撞针的手枪也叫作装备。纽特的装备也多不到哪儿去。他的马鞍是旧的，没有雨衣，只有一床毯子当铺盖。两个爱尔兰人除了租的东西便一无所有。
豌豆眼的那把猎刀是仅有的重要装备。他从早到晚不停地磨它。狄兹呢，就知道用针将一块块生牛皮缝到他那条旧棉被裤子上。
他们看见奥古斯塔斯和大嘴唇一道回来，有些人以为是在开玩笑，但队长立即派大嘴唇去负责马匹。盘子波吉特对此持轻蔑态度。
“要是那些马见他扇嘴唇，会逃掉一半的。”他说。
奥古斯塔斯在查看他那匹主要坐骑的四条腿。这是匹鹿皮色大马，取名疟疾。虽然貌不惊人，但靠得住。
“你会感到奇怪，盘子。”他说，“不过，大嘴唇曾经是把好手。我要是你，就不会那么说。有朝一日你的肚子上也可能穿个窟窿，你不得不靠在妓院里弹钢琴过日子。”
“我要是那样，非饿死不可，”盘子说，“我从来没有机会学钢琴。”
当盘子知道他不必经常碰见杰克和罗丽娜时，情绪有所好转。由于他们在同一条路上走，他也许有机会展示他比杰克·斯普恩更能干。也许她需要有人把她从洪水中或灰熊嘴里救出来——灰熊是人们夜间围着篝火聊天的传统话题。谁也没有见过灰熊，但一致认为杀死它几乎是不可能的事。杰斯帕·范特若是不想淹死的事，就会想到灰熊。