后半晌，他们用绳子把坐骑都圈起来，以便让每个人为自己挑选一组加鞍备用马，每人可选四匹。这项工作进行得很慢，因为杰斯帕·范特和织针纳尔逊老是拿不定主意。两个爱尔兰人和那几个孩子只得用有经验的牛仔们挑剩的马。
奥古斯塔斯不想屈尊前去挑选。“我打算一路上都骑老疟疾，”他说，“要么就骑油腻。”
选好了马，就该分岗位了。
“盘子，你在右边。”考尔说，“稀汤在左边，伯特和织针当你们的助手。”
盘子早就预料到这种安排。作为高手，他独当一面，无人对他的权力提出异议。但伯特与织针对稀汤占了另一面颇感不快。他俩在公司里待的时间更长，对此安排感到有些委屈。
斯佩特尔兄弟被派去协助大嘴唇看管马群，纽特、瑞尼兄弟和爱尔兰人在牛群尾部压阵。考尔看好了，每人都有一块大围巾，因为牲口群尾部尘烟滚滚，十分呛人。
他们花了一个小时修补篷车。奥古斯塔斯看不上这辆车，他说：“这辆倒霉车连布拉索斯都到不了。”
“可这是咱们唯一的马车。”考尔说。
“你还没给我派活儿干，你自己也没有。”奥古斯塔斯指出。
“这容易，”考尔说，“我来吓唬土匪，你去跟印第安酋长聊天。”
“你们把牛群赶开吧，”他对手下人说，“咱们要抓紧时间啊。”
奥古斯塔斯已经在牛群里走了一圈，他得出的数目是两千六百头多一点儿。
“就算两千六百头外加两头猪吧。”他说，“咱们这是最后一次看见格兰德河了。得有人讲讲话，考尔。想想咱们在这条河上经历了多少事啊。”
考尔没有心思陶醉在戏剧性的场面中。他跨上马，过去帮牛仔们赶牛群。这并不难，大部分牛仍然野得像羚羊，本能地离开了骑手们。几分钟后便来到了北去的路上，首尾相距二公里远。两边的牛仔们很快就在矮树丛中消失了。