次日清晨，离天亮还有一小时，七月和乔离开小屋去牵马。当乔知道可以与七月一同前往时，简直惊呆了。路过监狱，告诉他的朋友罗斯科时，罗斯科也为这一消息所震惊。
“我连骨牌都来不及教会他，你就去让人家把他打死。”罗斯科说。七月竟会干出这等事，真使他大惑不解。
乔才不怀疑这奇迹般的决定呢，最使他不安的是还没有马鞍。七月从桃子约翰逊那儿借来一副旧马鞍，解决了问题。桃子见七月终于要去抓杀她丈夫的凶手，高兴极了，因而愿意把马鞍给他们——反正老鼠已经啃得差不多了。
爱尔迈拉起床给他们准备早餐，但七月的沉重心情丝毫没有因饭菜而有所减轻。整整一夜他都在盼着她回心转意，过来和他亲近亲近，这是近期在家的最后一个夜晚了，可她没有过来。在他们睡觉的**，他翻身时不小心碰了她一下，她却不为所动。七月明白，她是不会想念他的，别看他肯定会十分想她。虽说有点儿荒诞，可她对乔的离开，居然也没有显露出舍不得的样子。乔是她的儿子，他是她的丈夫——她若既不爱丈夫又不爱儿子，那么她究竟爱的是谁？她完全知道，这一走就是几个月，可她像平时任何一天那样对他们冷若冰霜。乔走之前，她让他打了桶水，紧接着又因七月差点儿忘记吃黄疸药而大发雷霆。
唯一使他得到安慰的，是他认识到他在干分内的工作。他每月挣着这个城市付给他的三十块钱。有些吝啬的市民认为，在史密斯堡每个月花三十块钱雇个司法官不值得。人们认为追捕杀死市长的凶手是司法官责无旁贷的任务，尽管这也许比制止河工用刀子互相厮杀还要安全些。
爱尔迈拉在小屋门前站着。他们骑上马，穿过昏暗的城市来到监狱前。刚到那里，乔骑的那匹叫阿红的马突然来了脾气，乱蹦乱踢一通，把乔甩了下来。乔没有伤着，但感到非常难堪，因为他刚开始执行这么重要的任务，就被摔了下来。