六天后，一个责任——一个罗斯科感到空前重大的责任——落到了他头上。像往常一样，这一重大责任从天而降。这天天气格外好，波光粼粼的阿肯色河在街那头缓缓流过。罗斯科无事可做，便坐在监狱前削木头。这时他见桃子约翰逊沿街走过来，身边是小个子查理·巴恩斯。查理是位银行家，也是全城唯一整天系着领带的人。他还是教堂的主管执事。人们普遍认为，如果桃子再婚，最可能娶她的便是他。查理是个鳏夫，比本富有得多。谁都不喜欢他，连桃子也是如此。但由于她很实际，哪怕她不喜欢他，一旦她想结婚，也会嫁给他。
罗斯科见他们过来了，赶忙合起折刀，把他削的那根棍子放进衬衫口袋里。削木头并不违法，可他不愿从此落个整天无所事事的名声，尤其不愿当着一个很可能成为下一任市长的人的面削木头玩。
“早安，二位。”两人走近时，他对他们俩说。
“罗斯科，我想七月吩咐过让你照顾爱尔迈拉吧。”桃子说。
“是的，他说过要是抓到鱼就给她送一条去，可这几天我没弄到鱼。”罗斯科说。自从七月走后，他从没有想到过爱尔迈拉。现在连发生了什么事他都不清楚，感到很内疚。
“如果我了解七月——我还真了解他——我敢说他交代的比这要多。”桃子说。
“啊，他说要是她叫我帮着提东西，我就去，可她没说。”他说。
“你什么时候见她的？”查理·巴恩斯问。他的样子一本正经，而像他这么个又矮又胖的人，摆出一副严肃的样子并不容易。
这个问题给了罗斯科当头一棒。他最近可能见过爱尔迈拉，可怎么也想不起来是什么时候。这个女人很少到城里闲逛。婚后那阵子，她有时还到商店里花花七月的钱，可他不记得最近在商店里见过她。