“嘿，是不是真正的牛仔就看这一回了。”奥古斯塔斯说。他深信狄兹预报的风暴将很快被证实是千真万确的。“糟的是没有给你们这些娃娃留出一两天时间先实践一下。”他补充道，“只怕天不亮，你们中的一半人就会叫牛踩死，连向你们讨债都讨不成了。”
“咱们应该预料到，”考尔说，“眼下正是一年里风暴频繁的季节。”
然而，眼前是一大群尚不习惯长途赶路的牛和一伙初出茅庐的牛仔。在这种情况下，夜间袭来的风暴就更不受欢迎了。
“依你看，暴风雨到来之前，咱们能设法过河吗？”他问狄兹。狄兹摇摇头。他们离努埃塞斯河还有数公里之遥，而太阳已经偏西了。
“河水很深，”狄兹说，“总不能摸黑过河吧？”
纽特从牛群后部过来喝水，他听到的第一件事就是沙暴。他以为有没有沙暴都一样，反正这个世界上到处都是沙子。吃饭前他总要漱上五六次口，不然，嚼豆子时就会连沙子一起嚼了。
考尔很不放心。他不得不筹划如何带着一群刚上路的牛躲过丛林区沙暴的袭击，这是他从未遇到过的事情。有这么多因素要考虑，他一时间感到犹豫不决——这是他多年在保安队生活时常常产生的一种感觉。情况紧迫时，他常因为过度思虑而感到精神疲倦。他的思维会短时间内坠入一片空白，只有在遇上不曾事先计划的某一情况而采取行动时，才恢复正常。
他已经感觉到了风的变化。虽说一切仍很平静，但是从南边过来的一股热流正吹拂着他的面颊。在孤鸽镇时，他曾多次等待过这种沙暴，它从墨西哥卷起沙土，风驰电掣般吹来，沙子打在皮肤上如同鸟粪一般。母夜叉不安地四处张望，它很明白将要发生什么事情。
“孩子们，今天可要看乌烟瘴气的日落了。”奥古斯塔斯说。