一旦走出蚱蜢地区，到了西边，牛群便有上好的牧草可吃。好天气一连持续了两星期，一切都空前地顺利。牛群走走停停，向阿肯色方向行进，没有发生惊群或其他事故，只有一次例外——一个莫名其妙的意外，使纽特失去了他心爱的耗子。
事情发生时骑着耗子的不是纽特，那天他与本·瑞尼互相换了坐骑。干完一天活儿，本得到考尔的允许，骑上耗子去牛群，为大师傅弄头牛来准备食用。他骑到一头上着辔头的小个子母牛身边，打算把它刚满一岁的小牛牵走。他把小牛犊慢慢地赶开时，母牛忽然大发雷霆，向耗子的肚带后边顶去。小个子母牛的角格外锐利，它顶得又太猛，把耗子的两条后腿都顶离了地，本·瑞尼也掉了下来。他慌忙爬起来，生怕自己也被母牛顶着。稀汤琼斯看见后，快马骑过来，把发了疯的母牛引开，但是事故已经发生了——耗子的血泉水般地从腹部向外涌个不停。
“叫狄兹来。”稀汤说。狄兹是全队最好的兽医，当然，波·坎波也不错。两个人过来看了看，都摇了摇头。牛群另一边的纽特看见人们向他招手，便骑马跑了过来。他一见耗子血流如注，吓得几乎昏倒。
“我不知道那头母牛是怎么了，”本·瑞尼内疚地说，“我又没惹它，可它把马给顶了，后来又要顶我。它的角又尖又弯。”
耗子的腿颤抖起来。
“我看，你最好把它打死，”考尔看着纽特说，“它不行了。”
纽特正要伸手去抓缰绳，盘子波吉特制止了他。“嘿，我说，队长，”他心平气和地说，“要是周围有别人可以打死他，就不该让他自己打。”说完，他便把流血的马牵出一百米，用枪把它打死了。他把马鞍拿了回来。纽特十分感激——他知道如果叫他亲自打死耗子，他实在下不去手。