下午三四点，人们热得连脑筋都转不动了。至少纽特是不会动脑筋了，别的伙计脑子也同样转不快。他们唯一想得出结论的问题是在井下干活儿热，还是在太阳底下绞辘轳热。在井下干活儿时大家离得太近，出的汗形成一片雾气，在太阳底下干活儿则不会形成雾。纽特在井下干活儿时觉得非常紧张，尤其是和豌豆眼一起时。豌豆眼不管三七二十一，用撬杠瞎戳一气，有一次差点儿把纽特的脚戳个透。从此以后，纽特干活时总叉着腿，好让脚躲远些。
他们干得正带劲，队长骑着那匹母马回来了。他让马沿河跑了三十公里，一身汗将它洗得透彻。他一直朝井边骑过来。
“喂，孩子们，”他说，“出水了吗？”
“出啦，”盘子说，“我身上出了一两升水。”
“谢天谢地，你身体很好。”考尔说，“这大热天人要不出汗非死不可。”
“我想你不会卖这匹马吧？”盘子说，“我挺喜欢它那样子。”
“你可不是头一个喜欢它的。”考尔说，“我要留着它。伙计们，别干了，休息一会儿。今天夜里咱们要去趟墨西哥。”
他们都坐到马厩的过道里，那儿有一点儿阴凉。刚坐下，狄兹就开始补裤子。他在马鞍袋里放了一个烟盒，里边有一根大针和一些粗线——只要有机会，他就取出来缝缝补补。他满头羊毛卷似的头发已经开始变灰了。
“我要是你，就把那条裤子扔了。”盘子说，“你要是愿意穿裤子，最好换一条新的。”
“不，先生。”狄兹和蔼地说，“这条裤子还能穿。”
纽特有点儿激动。队长让大家休息时没有把他排除。这也许意味着，他终于得到了去墨西哥的机会。另一种可能是，他一直在井下干活儿，队长把他忘了。
“我真喜欢那匹马。”盘子边说边瞅着队长卸马鞍。