牛仔们开始谈论黄石河了。他们觉得那里似乎已经到了北极，或者至少是他们这次赶牛北上的终点。在他们的脑海里，黄石河具有一股魔力，部分原因是还没有人真正了解它。杰斯帕·范特还相信了一则谣传，说黄石河与密西西比河一样宽，一样深。一路上人人都试图让杰斯帕相信河水深点儿浅点儿没有关系，只要马能游过去就没有问题，但杰斯帕则认为那种理论违背了普通常识——河水越深，危险性就越大。在他看来，这是不言而喻的道理。他听说潜流能把人吸下去。河越深，就会被吸得越靠下，杰斯帕极度害怕被潜流吸下去。他尤其不想在黄石河里被吸下去。他用旧猪油桶给自己做了两个粗糙的漂浮物，万一黄石河与密西西比河一样深，他过河时就可以使用了。
“我走了这么远，不能只为了在他妈的那条河里淹死。”杰斯帕说。
“那可不是最后一条河，”奥古斯塔斯说，“蒙大拿的边界也不在黄石河。密苏里河还靠北边，那才是条大河呢。”
“要是那样，我可没心思过那条河。”杰斯帕说。这一路上他好像有一半时间用来揣摩被吸入河底会是怎么个难受劲儿。他想让人们理解，他是心甘情愿来冒这些风险的。
“我看如果队长想继续往北走，那你不过密苏里河也不行。”盘子说。杰斯帕对河流的恐惧感刺激着每一个人的神经。没有人愿意过河，但是在整整四千多公里的路程里无休止地议论危险是于事无补的。
“啊，杰克谈到过米尔克河，还有一条河叫玛丽亚斯。”奥古斯塔斯说。
“看来你会得到满足的，”杰斯帕说，“咱们还没走够吗？我可是真想进一家古老可爱的沃斯堡的酒吧。我还想趁我的家人还活着的时候回家呢。”
“那不是咱们的计划，”奥古斯塔斯说，“咱们来这儿是要建立牧场，家长里短的事儿我不感兴趣。我们雇了你一辈子，你真该在离开家以前对乡亲们说声永别。”