哪怕再顽强、再勇猛的敌人，也无法与饥饿抗争到底。所以面对我们上一章描述的那场争执的对手，老奥斯本并不担心。等乔治手头的钱花得差不多了，自然会前来无条件地降服于他。必须承认事情有点倒霉，发生冲突的那天，儿子刚好从老子那儿拿走了一大笔补助，不过老奥斯本想，这顶多只能解其一时之忧，大不了推迟几天投降罢了。父子二人间已经数日没有联系。做父亲的脸色阴沉，默不作声，但不至于心神不宁。正如他所说，他知道该从哪方面对乔治施加压力，随后一切尽可拭目以待。他跟奥斯本姐妹说过两人争执的结果，但命令她们不要多理会，乔治回来的话就欢迎他，当作什么事都没发生。餐桌上每天照常摆着他的全套餐具，但他一次都没回来过。有人到斯劳特斯咖啡馆问他的去向，他们说他和他的朋友多宾已经离开了这座城。
四月末一个阴冷的刮风天，雨点打在斯劳特斯咖啡馆那时坐落的古街路面上，乔治·奥斯本走进咖啡馆，面色憔悴而苍白。不过他穿着依然时髦，蓝色大衣钉着铜纽扣，里面再整洁地配上当年流行的浅黄马甲。他的朋友多宾上尉在咖啡馆等他，也穿着钉铜纽扣的蓝大衣，一改往日用军装和浅灰长裤遮盖瘦长身躯的装束。
多宾在咖啡馆已经坐了一个多小时。他把所有报纸都翻阅过一遍，但读不进去。他数十次看店里的钟，又望望雨水急速拍打的街道，人们穿着木屐咯噔咯噔地走过，在发光的石板路上投下一个个长影子。他连续而有节奏地敲击桌面，把自己的指甲咬得一干二净，差点儿咬进指甲肉里(他经常这样修饰自己那双大手)。他灵巧地把茶匙放在牛奶罐上保持平衡，又让它掉下来。总之，他心神不定，竭力找各种事儿做，人一旦着急、忐忑，或等着什么的时候，就会像他这样瞎忙活。