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第二十四章 奥斯本先生拿出了家用《圣经》

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跟两姐妹有过交代之后,多宾便赶去市中心完成这项任务更加艰难的部分。想到要面对奥斯本,多宾不是一点半点的紧张,他不止一次想过让两姐妹把秘密告诉她们的父亲,毕竟她们迟早掩不住心事。但他答应过乔治要把奥斯本老先生听到消息后的反应描述出来,所以还是去了市中心。他先到他父亲在泰晤士街的账房派人给奥斯本先生送了封信,请求与他就他儿子乔治相关的事交谈半个小时。多宾的信使从奥斯本先生的办事处回来后报告,对方向他致意,并表示很乐意马上见到上尉。于是多宾前去与他会面。

准备坦白真相的上尉心里多少有些过意不去,想到接下来的会谈不仅难受,还可能惹得对方大发雷霆,他走进奥斯本先生办事处时脸色忧愁,步态很不自在。负责外屋的卓普先生见他经过,在桌前打了个滑稽的招呼,弄得他更为窘迫。卓普先生眨眨眼,又点点头,用笔指着他老板的房门说:“老板今天脾气够好。”那活泼劲儿差点儿气死个人。

奥斯本也站起来,热情地跟他握手,说:“你好呀,我亲爱的孩子。”他真诚的样子让乔治这名使者更内疚了,手好像僵在了老先生有力的手掌里。他感到已经发生的一切或多或少都是由他多宾造成的。是他把乔治带到了艾米丽亚身边;他即将向乔治父亲汇报的那场婚姻,正是他赞成、鼓励,并且基本上由他一手包办的。可是乔治的父亲对他笑脸相迎,轻轻拍着他的肩膀,称呼他:“多宾,我亲爱的孩子。”怪不得这名使者低垂着脑袋抬不起来呢。

奥斯本坚信多宾是来宣布他儿子投降的。多宾的信使到达此地时,卓普先生正和他老板谈论乔治父子二人的事。两人都觉得这是乔治托人表达他认错的态度来了,两人等这一刻也都等了好几天——“好呀!卓普,我们的婚礼得办得有声有色才行!”奥斯本对他的办事员说,同时用他的粗大指头打了个响指。他得意地瞧着下属,把衣服大口袋里的几尼和先令抖得叮当响。