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第二十九章 布鲁塞尔

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乔斯先生为他的敞篷马车雇了两匹马,有了牲口和时髦的伦敦车,他在布鲁塞尔兜风时也感到有头有脸了。乔治买了一匹私人坐骑,乔斯和妹妹每天坐车出外游玩时,乔治和多宾便骑马伴其左右。那天,他们照例到公园散心,乔治的判断得到了印证:罗登·克劳利和他太太来了。就在前方,有好几位布鲁塞尔显贵的骑兵队伍里,瑞贝卡身着潇洒的紧身骑装,驾驭着一匹俊俏的阿拉伯小马走在当中,她骑姿堪称完美——骑术是在女王的克劳利镇学的,准男爵、皮特先生和罗登都一次次地教过她——她身边是正献殷勤的塔夫脱将军。

“公爵本人也在那儿呢!”奥多德少校太太对乔斯喊,乔斯听后脸唰地红了,“还有骑着栗色马的俄克斯布里奇勋爵,他看着多优雅呀!我的兄弟莫洛伊·马洛尼跟他长得一个样儿!”

瑞贝卡并没有朝马车方向走,不过当她认出车里的老朋友艾米丽亚时,她还是朝她礼貌地笑着点点头,俏皮地用手指抛个飞吻,挥了挥手。随后她继续与塔夫脱将军谈话。听后者问“那戴着金边帽的胖军官是谁?”时,贝姬便答:“那是在东印度公司任职的官员。”不过罗登·克劳利离开了队伍,跑过去热忱地跟艾米丽亚握手,对乔斯问候了句:“哟,老朋友,最近可还好?”随后盯着奥多德太太的脸和她帽上的黑鸡毛看,弄得后者以为自己用魅力把他给征服了。

落在后头的乔治和多宾马上追了上来,向那边的大人物致意,乔治一眼就认出了人群中的克劳利太太。看到罗登倾身与马车里的艾米丽亚亲切交谈,他心里喜滋滋的。当这名将军副官真诚地向他问好时,他的回答比对方要热情得多。罗登和多宾则互相点了点头,就当是打过招呼。

克劳利告诉乔治,他们会与塔夫脱将军住在花园酒店。乔治请他早些到他的住所玩。“可惜我三天前没见到你,”乔治说,“我在一家饭店摆局吃饭——感觉很不错,贝拉克尔斯伯爵及其夫人,还有布兰奇小姐都赏脸来了,真希望你们也在。”如此向朋友道明他在混上流圈之后,乔治与罗登分开了。罗登沿小道随庄严的方阵离去,乔治和多宾则返回原来的位置,一边一个骑在艾米丽亚的马车旁。