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第三十八章 清贫人家

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小乔治·奥斯本大概是沿着骑士桥到富勒姆去了,那么我们就暂且在那个乡村停留片刻,问候一下留在那边的朋友吧。滑铁卢战役的风暴过后,艾米丽亚太太怎么样了?她生活得好吗?总是坐着街车在她家门前晃悠的多宾少校怎么样了?还有,博格里·沃拉的收税官有什么新消息吗?关于后者的情况,大致是这样的:

我们可敬的胖朋友约瑟夫·赛德利逃出布鲁塞尔不久后,就回到了印度。或许他的假期结束了,也或许他是害怕碰上那些见过他在滑铁卢大战之时逃命的人。不管是什么原因,拿破仑住到圣赫勒拿岛之后,他便返回了孟加拉工作。在圣赫勒拿岛,他见到了那位以前的皇帝。听他在船上聊天儿,你会以为这位文官跟那科西嘉人见过不止一次面,还在圣约翰山与这法国将帅交过手。关于那场著名的战役,他有成百上千个故事可以讲。他了解每个团的据点及伤亡人数。他不否认自己与那些胜仗有关,也不否认他一直跟军队在一起,为威灵顿公爵送过急件。他还描述了滑铁卢战役那天,公爵在任一时段做过的事和说过的话,无论公爵的情绪还是行为,他都能讲得头头是道,可见他一整天都陪在那位征服者身边,只不过作为平民,他的名字并未在那场战役的公共档案里提及。或许他说着说着真的相信了自己曾跟军队在一起,总之可以肯定的是,他在加尔各答当了一阵子名人,接下来他在孟加拉逗留期间,大家都称他为“滑铁卢的赛德利”。

乔斯为买那两匹倒霉的马而立的字据,都一声不吭地由他和他的代理人付清了。他从未提过那次交易,谁也不能确定那两匹马后来怎么样了,以及他是如何甩掉它们和他的比利时仆人伊斯多尔的。一八一五年的秋天,伊斯多尔在法国的瓦朗谢讷卖掉过一匹灰马,很像乔斯骑过的那一匹。