现在我们必须花一点时间来讲讲我们在汉普郡的老朋友了。得知富裕的女亲戚那笔遗产的分配方式后，他们的希望不幸落空。这是对比尤特·克劳利的沉重打击，他本指望从姐姐那里得到三万镑，结果只有五千。他用这笔钱还完自己和上大学的儿子吉姆的债务之后，已经不剩多少，接下来还要给四个相貌平平的女儿置办嫁妆。比尤特太太从不知道，或者至少从不承认，她当时专横的行为怎样毁掉了她的丈夫。她发誓并为自己争辩，所有女人能做的事她都做了。她可不是那伪善的皮特·克劳利，奉承话一套一套的，可这是她的错吗？那是他以非法手段得来的好处，但愿他不会遭天谴。“至少这笔财产还是在这个家族的人手里，”她宽容地说，“我亲爱的，皮特永远不会把钱花出去的，这点可以肯定。英国再也找不出第二个像他那样的守财奴。他跟他那挥金如土的弟弟，那个放纵的罗登一样可憎，只是作风不一样。”
所以，在经历最开始的愤怒和失望之后，比尤特太太意识到家里的经济条件已与以往不同，只好让自己适应，并尽最大努力节约和减少开支。他教导女儿们要安于贫困，还想出了上千种好办法来隐藏和回避穷的事实。她带着女儿们参加附近一带的舞会，其不知疲倦的精神令人折服。她还在教区长家热情地大宴宾客，克劳利小姐的遗产归属明确之前，她请的客远没现在的多。从她外在的表现来看，没人会料到这家人的希望已经落空。见她时常出入于公众场合，也没人会猜到她在家里如何省吃俭用。姑娘们的穿衣打扮比以前华美多了。温彻斯特和南安普敦的聚会永远有她们的身影；考兹[1]赛马赛船会时举办舞会和娱乐活动，她们也往里钻。给她们拉车的马原先是拉犁的，从来就没有歇下来的时候。后来大家几乎都开始相信，四个姐妹已经获得姑妈留给她们的大笔遗产，而这家人每逢在公众场合提起后者的名字，总是露出诚挚的感激和敬意。据我观察，这样的谎言在名利场再常见不过。玩弄这一手段的人都为自己成功设计的骗局而得意非凡，他们自以为品行高尚，应该受到嘉奖，因为他们有能力凭借过硬的技巧把世人蒙在鼓里。