不管这个滑稽故事之前由哪位缪斯在背后执掌，现在她也该从原先翱翔的仙境飞下来，落到布朗普顿约翰·赛德利家低矮的屋檐边，讲讲那里发生的事了。在这间不起眼的小屋里，人们同样有着忧愁、怀疑和沮丧。厨房里的克拉普太太正向丈夫抱怨租金被拖欠的问题，她想说服这位好先生向他的朋友和老领导，也就是他如今的房客表示抗议。赛德利太太已经不再到楼下跟房东太太聊天儿了，当然更不会在克拉普太太面前摆出居高临下的姿态。她欠人家四十镑，还天天听对方话里有话地催她还债，怎么还好意思端架子？那位爱尔兰女佣自始至终也没有改变过她的体贴和恭敬，倒是赛德利自己胡思乱想，总觉得她变得傲慢无礼、不知感恩，就像盗贼以为每棵树后面都藏着兵，赛德利太太也觉得这姑娘的每句话都在含沙射影。克拉普小姐已长成了个年轻女人，可那乖戾的老太太非要说她放肆、轻佻，令人难以容忍。她更不能理解艾米丽亚为什么这么喜欢她，总是让她进自己房间，还经常与她一同出去散步。贫穷的苦难摧毁了这个曾经乐观友善的女人的生活。对于艾米丽亚长期的照顾，她没有半点感激之心。她埋怨和和气气在一旁帮忙的女儿，责骂她把孩子捧在手心里，却把父母忘在脑后。乔斯不再给家里寄钱之后，小乔治的家变得死气沉沉，这几个人一直在饥荒的边缘徘徊。
艾米丽亚绞尽脑汁，想给这个正在挨饿的家增加哪怕一点儿收入。她可以去教课吗？或者装饰名片架？做精细手工活？她发现比她能干的女人们辛苦工作一天也只能挣两便士。她到精品店买了两张金边纸板，尽全力在上面作画。其中一张画的是一个穿红马甲的牧羊人，他的粉红脸蛋儿在那用铅笔绘成的风景中微笑；另一张上是个正在过桥的牧羊女，身边跟着一只明暗处理得当的小狗。她想把画作卖给原先她买纸板的布朗普顿美术精品店，满以为经过她的装点之后，老板会把它们买回去。结果店老板一边仔细品评她的粗劣手笔，一边情不自禁地露出讥讽的神色。他斜着眼打量了一下在店里等待的姑娘，把两幅画重新装回原来的牛皮纸袋里，还给那可怜的寡妇和克拉普小姐。克拉普小姐从没见过这么漂亮的画儿，还信心满满地以为老板至少会出两几尼买下。她们又去了伦敦市中心几家店，希望却越来越渺茫。“我们不要这玩意儿。”其中一个说。“一边儿去。”另一个凶巴巴地喊。那三先令六便士白花了。两块纸板藏在了克拉普小姐的房间里，她坚持说它们特别好看。