至此，所有观点都在指向一个无法抗拒的问题：我们为何会这样做？如果“有条件养育”和“以控制为基础”的养育模式如此不堪——更重要的是，既然科学研究和现实世界的经验已证明其毫无益处——那为何它还如此盛行？或者换句话说，到底是什么在阻碍我们当中许多人成为更好的家长？
这会儿你或许渴望听到更多取而代之的办法。但如果我们不首先追究长久以来为什么我们被吸引着做了相反的事情，“对孩子这样做事、那样说话”的具体养育建议就不能在我们心里扎根，也不会对我们产生真正的影响。要想改变行为，必须从改变思想开始。这就意味着我们必须要找到自己使用传统和有条件养育模式的根源，如果跳过这一步，我们会找借口无视所有新理念，或者，即使我们试着按照建议去做，也会发现自己只要一摔跤，就会重新“捡起”那些感觉颇为熟悉的旧方法。
家长养育行为的根源通常可以被粗略划分为四种：（1）所见、所闻；（2）所信奉；（3）所感；（4）（以上3点的结果）所惧。这些标签并不十分准确，各项解释也相互重叠，不过我们可以先通过调查这些因素对我们的行为产生的表层影响，从而理解目前流行的养育模式，然后我们可以继续深入研究存在于这些影响背后的相关理念和文化规范。最后，我们可以将注意力转移到我们的需求和恐惧——主要取决于我们自己的成长过程——是如何影响了我们与孩子的互动方式。