传统养育手段的立竿见影或表面吸引力，以及我们周围人的影响，可以在很大程度上解释我们的养育习惯。但我认为，我们还必须要考虑到导致人们更易接受这些养育技巧的广泛的共同理念和价值观。
我们如何看待孩子
这个社会真的对孩子友好吗？从本质上讲，我们每个人都爱自己的后代，但我总是吃惊地看到那么多家长压根儿鄙视别人的孩子。再加上那些还没有成为家长的人们，就会更加明确地看到我们的文化体系整体上并不特别支持孩子，除非他们漂亮可爱、表现乖乖，我们不会对个别孩子表现出热情洋溢的喜爱。即使存在一种集体性喜爱，充其量也是附加了条件的。事实上，报纸上刊登的一系列对美国成人调查发现：“成人对孩子的强烈排斥并不只针对十几岁儿童，低龄儿童也不能幸免。”绝大多数成人公民表示，他们讨厌所有年龄段的孩子，认为孩子粗鲁、懒惰、不负责任，而且缺乏基本的价值观。
政客和商人们也作秀呼吁建立“世界一流”学校，但通常都指的是提高考试成绩、培养拥有恰当技能的劳动力，而非满足入学孩子的需求。正如两位社会科学家指出的：“有些（收入足够的）家长的确为孩子挥金如土，造成了我们这个社会是以孩子为中心的假象。”而广告商和大企业集团对孩子的高调关注更是强化了这种理念。然而，两位科学家还指出：
政府为孩子的花费通常十分吝啬，且常常与竞争有关，体现了一种十分怪异的观念：孩子本身并无价值，只有长成符合标准的成年人才有价值……那个声称孩子是（美国）最珍贵的自然资源的甜蜜谎言……已经在实际生活中因我们对他人孩子的敌意和不愿支持他们而被证伪。
（最近）每年，美国都有超过130万儿童无家可归，22%～26%的低龄儿童被列为“贫困”，远远超过其他任何一个工业社会。美国人继续对隐藏在这些统计数字背后的真实苦难视而不见，与抱怨“今天这些孩子”的众人一起，都彰显了我们对孩子的态度。