琼·里维埃所写的篇章，清楚说明了这些情绪最早出现在婴儿与母亲**的早期关系中，基本上是在与渴望的他人关系中经验到的情绪。为了要研究所有构成人类最复杂情绪——我们称为爱的情绪——中各种作用力之间的互动，我们有必要回溯到婴儿的心智生活来加以探讨。
婴儿的情绪处境
婴儿最初的爱与恨的客体——母亲，既被强烈地渴望着，也被强烈地怨恨着，这种强度是婴儿早期冲动的特质。刚开始的时候，当妈妈满足他营养的需求、解除他的饥饿感，并且给他感官的愉悦时——当他的嘴因为吸吮妈妈的**而经验到刺激——他爱妈妈；这样的满足是儿童性特质很基本的一部分，也是性特质的最初表现。不过，当婴儿饥饿、欲望未被满足，或者是感到身体疼痛或不舒服的时候，整个情境就骤然改变了，恨意与攻击的感觉被唤起，婴儿受到一种破坏冲动主导，他想要摧毁一个人，此人是他一切渴望所向之客体，在婴儿心中，这个人和他所经验的每件事情都有关联，不论是好或坏。此外，如同琼·里维埃已经详细说明的，恨意与攻击的感觉会引发婴儿最痛苦的状态，例如噎住、呼吸困难及其他类似的感觉，这些都被感觉为对身体有破坏性的，于是攻击、不快乐、恐惧等感受再度升高了。
要纾解如饥饿、怨恨、紧张与恐惧这些痛苦的状态，一个立即而主要的方式是由母亲来满足其欲望。由于获得满足而带来的暂时安全感大大强化了满足感本身，因此，每当个体接收爱的时候，安全感成为满足的一个要素。这一点不仅在婴儿是如此，也适用于成人；对于单纯形式的爱或最复杂的爱，都是一样。因为母亲在最初满足了我们所有的自我保存需求及感官的欲望，给予安全感，她在我们心中所扮演的角色是恒久存在的，虽然这种影响以各种不同方式及表现的形式作用着，在日后也不一定明显可见。例如，一个女人可能明显与母亲疏远，但是在潜意识中仍在她与先生或是她所爱的男人之间的关系上，找寻某些早期关系的面貌。父亲在儿童的情绪生活中扮演非常重要的角色，这也影响了日后所有爱的关系及其他人际关系。不过，只要父亲被感觉到是一个满足的、友善的及保护的形象，婴儿与父亲的早期关系有部分是以与母亲的关系作为原型。