大家都知道孩子在进入青春期时，经常会出现心理上的困难以及明显的人格改变。在此我想探讨男孩所遭遇到的一些问题，女孩的发展则需要分开来讨论。
一般人可能认为，男孩缺乏处理其性成熟与随之而来巨大的身体变化所需要的心智功能，这便足以解释上述的困难。受到其性能力的巨大影响，男孩感觉自己受到不被允许也无法满足的愿望与渴望所宰制，显然他必须承受沉重的心理负担。但是这样的说法，尚不足以充分了解在这个年纪常会遭遇到的各种深层困难与问题。
有些过去充满信任和愉快特质的男孩，突然或逐渐变得神秘兮兮与叛逆，并且会反抗家庭与学校，无论宽容或严厉以待都无法影响他；有些男孩失去学习的企图心与乐趣，以致成绩低落而引起关注；其他男孩则被一种不健康的热情所控制，有经验的老师会注意到隐藏在这些行为背后的，是脆弱而受伤的自尊。青春期翻搅出许多强度不等的冲突，其中有许多冲突以前就存在，只是看似较轻微而未受注意；现在，这些冲突可能以最极端的样貌呈现，例如自杀或某些犯罪行为。就像常发生的状况，如果父母与老师未能持平对待这个阶段里的这些沉重呼唤，将会造成更多伤害。许多父母在孩子退缩时会去鞭策他们，却无法在他们需要父母的信任时给予鼓励；老师们经常因为急于考试的成功，而疏于探究孩子明显的失败，亦未能对它所意味的痛苦表示同情与了解。无疑地，善解人意的成人最能帮助孩子们排解这些事情；不过，若高估了环境因素对于解决这些困难的影响，则是一大错误，因为即使关爱善解的父母投入最大努力，也可能无法帮上忙，或是弄清楚孩子的无知到底是为了什么而困扰。成熟而有洞察力的老师同样可能因无法了解困难的背后是什么而受挫。