民以食为天，童以食为本。
孩子的饮食起居是最复杂、最讲究的，因为孩子在不同发育期的生理特点有非常大的不同，不同年龄阶段的饮食起居的重点又大不一样，加上性别和地域的差异，其喂养方式和喂养的食物都因月龄不同而存在较大差异。比如，半岁之前与之后的饮食起居，上幼儿园与不上幼儿园的饮食起居，上学前与上学后的饮食起居等。如果不及时根据孩子的月龄、年龄调整饮食起居，孩子就会用身体的各种反应让家长们感觉他无时无刻的存在，如惊吓后的哭闹，吃撑后的不消化，受凉后的发烧等。各种花样翻新的紧急情况让众多家长猝不及防，只得跟斗扑爬地追在后面“灭火”。所以，了解小孩不同发育期的生理特征，对培养孩子好的行为习惯和生活方式至关重要，也是对孩子今后身体的健康负责。
一、小儿不同发育期的生理特点
小儿在不同发育阶段有不同的生理特点，在青年之前至少还有以下三个年龄段。
婴儿时期：从出生到1周岁，包括新生儿期，即出生至满28天之前。
特点：生长发育最迅速，用日新月异来形容一点不为过，古人用变蒸来形容，就像蒸馒头一样变大。而且这个时期由于孩子生长太快，高速的新陈代谢产生太多的热量，以至孩子有发热的现象，但又不是感冒，古人称之为“变蒸热”。
幼儿时期：从1周岁到满3周岁。
特点：生长发育也是日新月异，需要特殊喂养，而且容易患感染性疾病和消化性疾病，上幼儿园的还容易患传染性疾病，要命的是发病率和死亡率比成年人高很多。
少儿时期：包括学龄前和学龄期。学龄前期为3周岁到入小学前；学龄期自六、七周岁至青春期开始前。
特点：生长发育迅速，活动范围增大，智力发展快，但仍易患传染性疾病、感染性疾病。营养要全面均衡，注意补充蛋白质和热能。