在选择泡茶器的排序上，许次纾认为，内外挂釉的柴、汝、宣、成之类的瓷壶，也是优先选用的泡茶佳器。
饮茶的壶泡法，在唐代中期陆羽的《茶经》中，已见端倪。《茶经·六之饮》云：“贮于瓶缶之中，以汤沃焉，谓之痷茶。”缶其小者谓之瓶。古代的瓶、缶、壶，并无太大差别，它们都是圆腔形的器具。《礼记·礼器》记载：“门外缶，门内壶。”缶和壶，皆是以小为贵的盛酒器。相对而言，缶更贵重一些，因此，在门外以缶敬酒，在门内用壶献酒。汤可敬在《说文解字今释》中说：“缶，大腹、小口、有盖。”先把茶叶投入瓶缶之中，再以沸汤浇而淹茶，即是最早的壶泡法的雏形。清代，叶隽在《煎茶诀》中讲得很明白：“瓶中置茶，以热汤沃焉，谓之泡茶。”
明代，最早系统记载壶泡法的，要数张源的《茶录》。据吴门画派创始人沈周为《茶录》作的序跋记载：“樵海先生，真隐君子也。平日不知朱门为何物，日偃仰于青山白云堆中，以一瓢消磨半生。”樵海先生，即是张源。张源，字伯渊，号樵海山人，苏州西山人。他长期隐居西山，汲泉煮茗，殚精竭虑，以究茶之指归。张源泡茶所用的壶，就是当时流行的锡瓢。其泡茶择器，如他所讲：“若山斋茅舍，惟用锡瓢，亦无损于香、色、味也。但铜铁忌之。”此时的张源，身处于中国江南的文化高地——苏州，为什么没有以紫砂壶作为泡茶器呢？这是因为他著《茶录》的成书时间，至少是在明代正德四年（1509）之前。而最早的紫砂壶的问世时间，不会早于正德四年。崇祯年间，周高起在《阳羡茗壶系》中说：“故茶至明代，不复碾屑、和香药、制团饼，此已远过古人。近百年中，壶黜银锡及闽豫瓷，而尚宜兴陶，又近人远过前人处也。”也就是说，从正德初年到崇祯十三年（1640），在这一百年左右的时间里，泡茶器的革故鼎新，的确存在着从金银器、锡器到瓷器，再到崇尚紫砂壶的一个黜奢崇俭的历史大变局。根据文震亨的《长物志》记载：“锡壶有赵良璧者，亦佳，然宜冬月间用。近时，吴中‘归锡’，嘉禾‘黄锡’，价皆最高，然制小而俗，金银俱不入品。”