闵汶水的标新立异，率先以小酒盏待客，而小酒盏的容量，又决定了其使用的泡茶器的容量也一定较小，有违明末传统文人对茶、对器的习惯与审美。
自六朝至明清，南京桃叶渡皆是河舫竞立、灯红酒绿的风流繁华之地。崇祯年间，李香君曾在桃叶渡置酒，歌《琵琶词》赠侯方域。位居秦淮河畔桃叶渡的花乳斋，因闵老子的茶品超凡、茶艺精湛而极负盛名。这不仅吸引来了世家子弟张岱，还吸引来了诸如董其昌、陈继儒、阮大铖、宋比玉等高官名流，而且还有往来江南贡院、参加科举考试的才子以及秦淮河畔的脂粉佳人，乃至青年才俊周亮工等等。在中国饮茶史上，像闵老子这样，没有著述问世，仅仅因茶而名动朝野的，恐怕没有几人。
明末崇祯十一年（1638）九月，42岁的张岱，自绍兴乘船，来到南京拜访闵汶水。此时的闵汶水，已是婆娑一老。张岱看到的花乳斋内：“明窗净几，荆溪壶、成宣窑磁瓯十余种，皆精绝”（张岱《陶庵梦忆》）。张岱眼中的闵老子：“汶水喜，自起当炉。茶旋煮，速如风雨。”张岱在《茶史序》补充道：“老子大笑曰：‘余年七十，精饮事五十余年，未尝见客之赏鉴若此之精也，五十年知己，无处客右。’”按照张岱的记述，1638年，他首次去拜访闵老子时，闵汶水已是七十岁的老人了。那么，基本可以认定，闵老子的出生时间，大概为明代隆庆二年（1568）。
梳理清楚闵老子的去世时间，对了解中国工夫茶的起源，具有非同寻常的重要意义。要想探明这段不太明朗的历史，只能在张岱与周亮工等人的笔记与尺牍中，抽丝剥茧，去慢慢还原出那些不为人知的片段。
明代天启七年（1627），与张岱一起做兰雪茶的三娥叔，不携寸镪，远走京师，立取内阁秘书。崇祯六年（1633），张岱在绍兴的露兄茶馆，用阳和泉水，冲泡市场上仿制的兰雪茶。此兰雪茶，如张岱《兰雪茶》所记：“雪芽得其色矣，未得其气，余戏呼之‘兰雪’。四五年后，‘兰雪茶’一哄如市焉。”这说明，张岱亲自制作兰雪茶的时间，是不会晚于崇祯六年的。而张岱在《与胡季望》书中写道：“弟携家制雪芽，与兄茗战。”张岱为什么要与胡季望斗茶呢？这是因为胡季望精于茶理，其制作、品评茶的水准，仅次于闵老子而非自己所能及，且他家中的茶，是用建兰、茉莉熏蒸过的，独擅其美。更为关键的是，张岱在书信开篇即写道：“金陵闵汶水死后，茶之一道绝矣。”这封书信的写作时间，假如无法确认，那么，就意味着闵汶水的去世时间，自然也不好定论。我们把目光放远一点，就会发现，清顺治三年（1646），张岱五十岁时写就的《自为墓志铭》说：“年至五十，国破家亡，避迹山居，所存者破床碎几，折鼎病琴，与残书数帙，缺砚一方而已。布衣蔬食，常至断炊。回首二十年前，真如隔世。”顺治七年（1650），张岱在绍兴茶市，见到市场上仿制的兰雪茶，无钱购买，只能嗅嗅而已，可见其穷困落魄程度。他在《见日铸佳茶不能买嗅之而已》诗云：“余经丧乱余，断饮已四祀。”“盈斤索千钱，囊涩止空纸。”也就是说，到了顺治三年，张岱已经家徒四壁、食不果腹，更遑论携家制兰雪茶与人茗战了。其人生起落，判若云泥。从以上张岱在《陶庵梦忆》所记的事实，基本能够证明，张岱的《与胡季望》书的写作时间，不会晚于顺治三年，如此，基本就可以确定，闵老子的去世时间，也一定不会晚于顺治三年。