上有好者，下必甚焉。隋文帝以帝王之尊，以一己之力，在不经意间改变了茶为酪奴的历史地位。
唐代初期，医学家孟诜在《食疗本草》中记载：“（茗叶）当日成者良。蒸、捣经宿。用陈故者，即动风发气。”其中的“蒸”“捣”二字，不经意间点明了，在唐代初期，茶的制作方式还是蒸青工艺。鲜叶经过蒸青后，为什么需要捣碎呢？因为在那个时代，还没有诞生茶的揉捻技术，蒸过的叶片若不经捣碎，茶叶的内含物质便无法快速有效地浸出。茶叶制作的蒸青工艺，首次见于唐初的文献记载，这就意味着在唐代初期，蒸青绿茶已经无可争议地出现了。由此可以推论，在唐代以前，绿茶可能存在，也可能不存在。那么，在唐代之前的茶，大概属于哪一类呢？一个既无杀青工艺，又没经过揉捻的茶，归结为原始的白茶类，应该是比较客观的。
在晋代以前，茶叶只是作为食物或药物的一种，存在于人们的生活之中，但是，茶与饮茶的审美尚未建立。“惟兹初成，沫沉华浮。焕如积雪，晔若春敷。”晋代杜育，在《荈赋》中对茶汤审美的觉悟，深刻影响了唐代的陆羽。张孟阳的“芳荼冠六清”，以及王子尚的“此甘露也，何言荼茗？”能够表明晋代以降，文人雅士对茶的审美感觉渐渐萌芽。
从早期屈指可数的零落文献中，基本可以判断，从秦汉时期到晋代前后，人们的饮茶方式不外乎存在如下几种：首先，是添加了葱姜等辅料，或是添加了淀粉类烹煮的茶粥，后世演化为擂茶的一种；其次，是用茶之鲜叶或晒干的茶叶煎煮出的羹汤；最后，是在茶汤里添加了橘子、茱萸等水果或其他果实的可供咀嚼的果子茶。清代乾隆皇帝喜欢的三清茶，即是果子茶的一种。在晋代文献中，有两处记载过“茶果”，一是《晋中兴书》：“安即至，所设唯茶果而已。”二是《晋书》：“每宴饮，惟下七奠柈茶果而已。”