大唐开元年间，南阳人张嵩奉诏前往帝国西陲出任北庭都护，行至沙州（敦煌）驻节，张嵩向他的随从和下属宣布，要在这里停留一段时间。
“诏命催促大人赴任，恐怕不宜展期。”下属劝道。
“我知道。”张嵩望着这座城市夯土建筑上处处可见的水浸痕迹，缓缓说道，“只是有件事情，非办不可。”
当地官员主持的接风宴会隆重热闹，宾主甚欢。酒过数巡，大家已经渐渐熟络，准备谈一些风月趣闻时，张嵩忽然话锋一转，问道：“听说本州黑河之中有一条巨龙，我想去瞻仰瞻仰，诸公能否替我安排？”
沙州群僚听了这话，面面相觑，一人道：“黑河确实蛰有一龙，但那是条恶龙，不通人情的，大人千金之体，不宜轻涉险地。”
“恶龙？”张嵩紧盯着问道，“怎么个恶法？”
“这……”那人语塞。
张嵩冷冷道：“我倒是听说，黑河有条恶龙常常兴风作浪，使得本州频罹水灾，禾稼淹毁，田舍漂溺，百姓再三远徙。今日进城，见街衢皆是水浸之渍，看来这话不假！诸公为一方父母，该当比张某更深知本州民情疾苦，然而这些年来始终放纵恶龙为患，究竟是何道理，请诸公教我。”
群僚脸带愧色，低头不语。隔了半晌，一人才道：“大人申斥的是，下官等不胜汗颜。可是恶龙神通广大，动辄激射大水，冲毁城邑，人力又怎能抗衡，我等只好沿袭旧例，年年多备牢牲供奉，只求喂得那龙吃饱，就不会滥兴风雨，荼毒黎民了。唉！此固非良策，可实在是无可奈何。”
张嵩道：“也不见得无可奈何，我有一计，来日不妨一试，还望诸公配合。”
数日之间，黑河沿岸乱石滩上搭起了长长的芦棚，摆满猪羊牢牲。张嵩带着一支浩浩****的祭祀队伍，盛装登上祭坛，恭请神龙出水血食。祭祷才毕，波涛翻涌，天地变色，百尺长龙腾跃而出，目射火光，四面巡睃一遭，便爬到芦棚之前，身体渐缩渐短，缩至丈许长时，方才开口吞食祭物。张嵩目光灼灼，紧紧盯着那条龙的一举一动，蓦地大喝：“杀！”众人撩开袍子，露出强弓劲弩，一时百矢齐发，那龙躲避不及，当即被钉在了地上，第二轮箭雨接踵而至，龙血飘洒，死在了黑河之畔。