说一下“花木兰”这个名字的由来，以及“木兰”故事的演变。
一、木兰是一个复姓
如果以《木兰辞》为史料依据（也就是以“唧唧复唧唧，木兰当户织”开篇的那首长期存在于语文教科书的北朝民歌），我们可以说“花木兰”这个名字根本就是错误的。因为“木兰”实际上是一个复姓，那位代父从军的女性的完整姓名，我们已经无法知晓了。
历史学家、古文字学家徐中舒在《木兰歌再考》里说得很明白①：
（1）唐人写本《广韵》及《通志氏族略》里有“沐兰”这个复姓。
（2）“沐兰”这个复姓虽然不见于中原王朝的史籍，但河南商丘的营郭镇有一座“孝烈将军祠”，原是金代的“昭烈小娘子祠”。根据元代人侯有造写的《祠像辨证记》，侯曾见到过“旧庙中炉石”，上面刻有文字，大意是说这祠堂祭祀的是“营城镇酒都监乌林答文，称昭烈小娘子，宰相木兰公女也”②。昭烈小娘子称“乌林答文”，其父是“宰相木兰公”，可以推测“此木兰公必为木兰复姓，疑为中原之异族”。
（3）“木兰”既然是一个非中原的复姓，也就可以解释为何中原史籍中没有复姓“木兰”的历史名人，同样也可以解释为何唐代的《广韵》会把它写作“沐兰”，毕竟“译音本无定字”，音译的时候“木”与“沐”通用，是很常见的事。
（4）再继续考证，徐中舒还发现，《广韵》里谈“沐”姓时，使用的史料依据是东汉人应劭写的《风俗通》；谈“沐兰”这个复姓时，使用的史料则是南朝宋何承天写的《姓苑》。如此就可以知道，东汉以前是没有“沐兰”这个复姓的（至少像应劭这样的中原学者没听说过）。于是，徐中舒推测“中国有此姓始于元魏”，也就是鲜卑人拓跋氏的北魏政权统治中国北方那段时期。