清朝末年，法国使臣罗杰斯觐见清朝皇帝时说：“贵国太监制度将健康男人变成残疾，很不人道。”
没等皇帝开口作答，贴身太监姚郧抢嘴道：“这是陛下恩赐，奴才心甘情愿，公使怎可诋毁我大清国律？”
这是个流传甚广的故事。它不但在中文互联网上随处可见，还见于各种严肃的文化媒体和学术著作，甚至还被当成了“高中生议论文的论点论据”。①
但这个故事是假的。
首先，晚清的法国驻华使节里，并无一位名叫“罗杰斯”者。郭廷以《近代中国史事日志》中附录有一份“各国使节表”，从法国部分的情况可以看到，其中不但没有“罗杰斯”，连与“罗杰斯”这个名字发音相近者也没有。②
其次，太监姚郧不存在。
外国使节觐见清朝皇帝，始于1873年各国公使觐见同治。参与觐见者包括俄国公使倭良嘎哩、美国公使镂斐迪、英国公使威妥玛、法国公使热福里、荷兰公使费果荪，由德国驻华使馆的璧斯玛充当翻译（德国公使李福斯回国，璧斯玛兼任德国代表）。
这当中，既无人名叫“罗杰斯”，也没有发生关于太监问题的谈话。据双方材料，觐见中，各国公使没有与皇帝发生直接的交流，俄国公使作为代表“读一演说辞”后，由站在他身后的翻译将演说辞译成中文。同治皇帝对公使们说的话，则通过跪在御座旁边的恭亲王代为传递，他先说给恭亲王听，再由恭亲王起身走到各国公使面前复述。③
同治皇帝对1873年的各国公使觐见并不满意，原因是洋人没有下跪，而是站在自己面前，只行了五鞠躬礼。不过，当年的市井舆论并不了解觐见的具体情形，流传的情节是各国公使被同治皇帝的天威给吓得屁滚尿流：
“皇上登宝座，使臣行六鞠躬礼，不跪。阶旁设黄案，使以次立读国书。居首者读至数句，即浑身发战，不能卒读。皇上问国王好，亦不能答。皇上又问，屡次求见，有何话说，亦不能答。其次者则奉书屡次坠地，而不能开声。经恭亲王当众嘲笑‘草鸡毛’，令人掖之下阶；不能动步，坐地汗喘。十二人摇头私语，不知所云。延之就宴，亦不能赴，仓皇散出。恭王云：‘说是大皇帝不可轻见，你们不信，今日如何？我中国叫此为草鸡毛！’举国以为笑谈。”④