作为长期存在于教科书中的历史人物，乔尔丹诺·布鲁诺（Giordano Bruno）被罗马教廷处以火刑这一“为科学而献身”的故事，在中国具有极高的普及度。但是，近些年，关于布鲁诺之死，中文知识界流传着这样一种“正本清源”的说法：“布鲁诺被处决，与科学一点关系都没有。他不是因为研究科学被烧死的，他被处死的原因，是因为宣扬异教、宣扬巫术、否认教会的圣统制。”
这是一种有必要细加分辨的说法。
首先，此说非是凭空而来。2005年《自然科学史研究》刊文《布鲁诺再认识——耶兹的有关研究及其启示》，介绍了英国科学史学者耶兹（Frances A. Yates）对布鲁诺的新研究。文章称：
早期西方科学史界对布鲁诺形象的解读多把他看作是为科学献身的殉道士，后来哲学史界又将布鲁诺解读为为自己的信仰和思想自由而献身的殉难者，其中有些学者还将布鲁诺看作是一个勇于打破中世纪亚里士多德主义禁锢、开拓近代文明的先驱。而耶兹认为以往对布鲁诺的研究，使他的观念从历史背景中孤立出来，用占据当代主导地位的哲学历史、哲学观念和科学观来对其进行描述，而现在需要做的是在当时的历史文化背景下重新描述、理解布鲁诺。……耶兹认为：布鲁诺就是一位具有强烈宗教改革意识的激进的赫尔墨斯法术传统的追随者，是古埃及法术宗教的信仰者，他本身就是一位法术师。他试图通过法术的方式发现自然的秘密，以便控制、利用自然，他所有的哲学和“科学”层面的探讨都从属于其宗教使命。不论什么思想，只要与他的复兴古埃及法术宗教的使命相合就都会为其所用，为此他丝毫不理会当时基督教的禁忌。无疑，正是这一点在很大的程度上导致了宗教裁判所对他的反感。①