说一说秦始皇的“书同文”。
所谓“书同文”，就是统一文字。春秋战国时代，各国文字的写法与读音存在诸多差异。秦灭六国后，为便于政令的传达与执行，嬴政遂命李斯等人“书同文字”（《史记·秦始皇本纪》），制定全国通用的标准文字。
按许慎的总结，这场文字改革，乃是以“罢其不与秦文合者”（《说文解字·序》）为目的，旨在废除与秦国文字存在差异的六国文字。共造出三篇字书，分别是李斯的《仓颉篇》、赵高的《爰历篇》和胡毋敬的《博学篇》。
这三篇字书中的新文字，因取自“《史籀》大篆”（殷周时代的古文字）而在字形与笔画上有所改动，所以被命名为“小篆”（有学者认为，小篆这种字体之前已经存在，李斯们的工作是对其进行整理）。与大篆相比，小篆的特点是造型更华丽、字体更齐整，笔画也更简略。
秦始皇的“书同文”，即是欲凭借着强大的国家机器，在全国范围内强制推行小篆。对于这项改革，后世评价以高度赞誉最为常见，主要是说此举以“笔画规整的小篆作为通用文字颁行全国”，实现了文字统一，“使政令能够在全国各地顺利推行，也使不同地域的人民能够顺畅沟通，有利于文化的交流和发展”①。
但这并非史实。
“书同文”改革之后，秦王朝共计存在着八种文字，分别是：大篆、小篆、刻符、虫书、摹印、署书、殳书、隶书。按启功的研究，大篆是古文字，小篆是秦始皇致力推广的官定文字，隶书则是自底层新兴的一种简化俗体。其他五种属于有特定用途的特殊文字。
最终成为通用文字的，并非小篆，而是比它更容易书写，也更容易辨认的隶书。在秦帝国存在的短短十余年里，作为一种钦定文字，一种官方意志的产物，秦小篆大体只用于一些朝廷的重要场合（比如泰山祭天刻石），从未在民间普及。后世学者几乎一致公认，秦小篆是“中国文字发展史上最短命的文字之一”②；“在汉字史上，小篆只起到了官样文字的作用，而不是一种流通文字，也不是汉字发展过程中的一个主要环节”③。