捕快是中国古代的一种职业，“四大名捕”之类的说法常见于国产古装剧。
一名真实的古代捕快，要如何才能成为“名捕”？
一、捕快出现于明清
在维护地方基层治安方面，历代建立有不同的缉盗制度。
秦汉时期，基层设有“乡”和“亭”，乡中的“游徼”、亭里的“亭长”，都负责维持治安。游徼是县的属吏，巡视乡里；亭长则在辖区内，带领亭佐、亭卒等“以禁盗贼”。①
在唐代，分管司法的县尉，及其下属的“不良人”（或称“捉不良”），负责维持治安。②马伯庸所著《长安十二时辰》的主人公张小敬，即曾是管理万年县不良人的“不良帅”。
宋代在县尉之外，增设“巡检”，负责治安巡逻。北宋中后期，巡检数量不断增多，往往一个县就有六七十名。当时，县尉的下属是“弓手”，巡检则统领厢军、土兵。“四大名捕”的故事被温瑞安设定在宋代，其实那时衙门里还没有捕快这个名词。③
晚至明清时期，捕快才在衙门中出现。
所谓“捕快”，是捕役和快手这两种衙役（做衙役是古代的一种徭役，理论上的期限是3年）的合称，其中快手又包括配备马匹的“马快”和徒步公干的“步快”。按照日本学者整理的《六部名词注解》的说法，捕役是“捕拿盗匪之官役”，快手乃“动手擒贼之官役”，职能上差别不大。
二、捕快的待遇很差
清代衙役种类繁多。其中，快手、捕役等被列为“贱民”，他们自己及子孙都不准参加科举或获取官衔。充当捕役者，通常是一无所有的贫民，及有意改邪归正的盗贼，受到士绅、百姓的歧视。
清代官员何耿绳说：“捕快一项，在各役内最为卑贱，充斯役者，大率皆穷极无聊之辈，例给工食，为数无多，不足以为养赡。”