茶席从唐的华丽奔放，到宋、元的沉静内敛，再到明代，茶席已经发展到精致隽永、精益求精的阶段。翻开中国茶的发展历史，虽不见茶席之名，但是，这并不意味着茶席不曾存在过。既然茶席是品茗所必需的一个平面或是美学空间，那么，只要存在着茶饮的本质与形式，就一定有着茶席的存在。而其名之存无，并不重要。不言其他，仅仰观俯察一下中国茶器的发展历史，就能触摸、感知到在不同历史时期中茶席的多种存在模式。
晋代文学家左思的《娇女诗》有：“止为荼荈据，吹嘘对鼎。脂腻漫白袖，烟熏染阿锡。”左思的两个女儿纨素和惠芳，吹火煮茶的生动可爱画面，铺陈诗中，跃然纸上。左思描写的虽是居家日常煮茶，这也足以说明，在晋代，茶席已经初具一定形态。
茶宴，又称茶会。无论是以茶代酒作宴，还是茶与茶食并用，期间都蕴含了我国最早茶席的雏形。我们最早能够看到的华丽茶宴记载，要数唐代吕温的《三月三日茶宴序》了，其中写道：“三月三日上巳，禊饮之日也。诸子议以茶酌而代焉。乃拨花砌，憩庭阴，清风逐人，日色留兴。卧指青霭，坐攀香枝。闻莺近席而未飞，红蕊拂衣而不散。乃命酌香沫，浮素杯，殷凝琥珀之色，不令人醉。微觉清思，虽五云仙浆，无复加也。座右才子南阳邹子、高阳许侯，与二三子顷为尘外之赏，而曷不言诗矣。”这段文字虽然不多，但却对茶香、茶盏、汤色、茶境，作出了详细交代。尤其写到了“闻莺近席”，其中的“席”，不就是我们今天的喝茶平面——茶席吗？茶宴一词，最早出自南北朝时期山谦之的《吴兴记》，其中有：“每岁吴兴、毘陵二郡太守采茶宴会于此。”唐代天宝年间，钱起的《与赵莒茶宴》诗有：“竹下忘言对紫茶，全胜羽客醉流霞。”白居易因病未能参加长兴和宜兴一年一度的境会亭茶宴，便写下了“自叹花时北窗下，蒲黄酒对病眠人”，道出了内心无限的遗憾与惆怅。