明治四十三年（1910）《三田文学》的创刊，对荷风而言可谓一大事件。其竞争对手《早稻田文学》早在二十年前就已是文坛一霸，荷风为了让《三田文学》成为一部特色鲜明的时下文艺刊物，一边率先亲笔撰文介绍西欧艺术思潮，一边向森鸥外、谷崎润一郎等大家求稿，同时还培养了佐藤春夫、久保田万太郎、水上泷太郎等一批年轻人。《三田文学》的创刊，有与先行的《早稻田文学》竞争的意味，也因其召集了一批耽美主义作家，与《早稻田文学》这一自然主义大本营相对而立，在文坛中唤起一阵新潮流。
《江户艺术论》（图1）于大正九年（1920）由春阳堂出版。该论集由十章构成，以江户浮世绘为中心，乃集先前连载于《三田文学》的浮世绘论述于一册。此书与其说是行家研究，不如说是荷风依凭个人对江户艺术的偏爱而著。
《鉴赏浮世绘》一篇于大正三年（1914）写就。就在数月前刚丧父的荷风，随即与他大正二年（1913）十月才结发的妻子告别。以此为契机，荷风获得了一个周身清净的写作环境，他开始频繁出入于旧书店与古董店，获取资料。
该单行本中的文章基本上都首刊于荷风主导的《三田文学》（图2）上，每篇的发表年月如下：
（首次发表的文章标题在发行单行本后稍有改动，以下为收录于单行本后的标题。）
《鉴赏浮世绘》：大正三年一月，由《中央公论》发表
《铃木春信的锦绘》：大正三年一月
《浮世绘的山水画及江户名胜》：大正三年七月
《欧洲人眼中的葛饰北斋》：大正三年二月
《龚古尔的歌麿及北斋传》：大正二年九月
《欧美人的浮世绘研究》：大正三年二月
《浮世绘与江户戏剧》：大正三年七月
《衰退期的浮世绘》：大正三年六月