李宗吾的父亲名高仁，字静安。李宗吾的祖父乐山公在世时，静安在外面学做生意；乐山公去世后，静安回到家里务农。因为母亲有话，免不了常常拿出传家宝扁担自勉，日子过得很是勤勉。所以，李家的家道逐渐殷实起来，有了田产。
这位可敬的父亲在四十岁上因劳成疾，只得听医生的话，放下家里的活计静养。不过，也就是在静养的那三年里，静安才得闲看了一些书，有了之后经常和儿子交流读书心得的资本。
和李宗吾的祖父一样，李宗吾的父亲用他的实际行动证明了“虎父无犬子”这句老话。
李宗吾出生于光绪五年正月，和陈独秀是老庚，比吴稚晖小十四岁，比胡适大十岁。和这些后来的学术精英们一样，李宗吾那些标新立异的“学术萝卜”也是长在传统文化土壤里的。初学八股，父亲看了李宗吾做的文章，问他：“你们开口就说恨不得生在尧舜禹汤那个世道，那个世道有啥好呢？尧有九年水患，汤有七年旱灾，我们庄稼人如果几个月不下雨，或者几个月不晴，就不得了，何况几年？我倒是很庆幸自己没有生在尧舜禹汤那个世道呢。”
还有一次，静安和儿子谈起《孟子》，问他：“孟子说，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。这是孺子入井，我站在旁边；要是我和孺子同时入井，我该怎么办？”李宗吾那时候还小，听了这话，茫然不知如何回答。父亲便教他：“这个时候要先救自己，然后才救孺子。”这种说法和“先人后己”之类的主流教育格格不入，李宗吾听了，心里骇然，想：父亲先考虑自己，竟没有恻隐之心，要是说出去，人家都会笑话他。
还有一天，静安看见儿子在读《论语》中的“子曰：贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也”一章，便问他：“颜回一天到晚就知道读书不做家务，开始还有箪食瓢饮，长此以往，连箪食瓢饮都没有了，岂不是要饿死？”