四川高等学堂上承四川中西学堂，下接公立四川大学，朱德、郭沫若等人都曾在这里学习过。
李宗吾1902年年底入学，是四川高等学堂的第一批学生。当年，学堂设立了三年毕业的甲乙两班、一年半毕业的速成师范一班、四年毕业的优级理科师范一班。李宗吾读的，是最好的优级理科班。也就是说，他在这个学校学习了四年。
优级理科师范一班有32个学生，大多来自中西学堂，是学过算学的。但李宗吾虽然进了这个班，却从来没有正规接触过算学，说起来，他在这个方面的学习有以下几个阶段：在家里的时候，晓得了“七盘清”“斤求两”之类的常识；在七老师那里，他读过一本《算学术》，研究过里面的九章算法和开方，不过，还是珠算，不是笔算；在炳文书院，李宗吾买了本《数学启发》回来自学，这是他接触到的第一本笔算书；入高等学堂前一年，他和雷铁崖、雷新民、张荔丹、曾龙骧等人一起在乡下读书，又买了《中西算学大成》和代数书来读。
那时候，懂算学的人比较少，李宗吾对这样的人也很是羡慕，刚入学的时候，他还一门心思想把理科学好。可是，毕竟底子差，学来学去，除了对数学兴趣不减，对理化等功课却怎么也学不进去。
有一天，雷民心看见李宗吾在读《庄子》，很是诧异，问他：“你研究这个干什么？”
李宗吾回答说：“那些科学，你我今生还有希望吗？科学是茫茫大海，就算自己心里能想出一些道理，也没有什么仪器来供我们做实验，这还不是等于空想吗？我们现在在学校里，充其量不过能在书本上学些人云亦云的知识，这些东西有什么用处？所以啊，那些科学知识，还是等儿孙辈去研究吧，你我这辈子就算了，我打算还是在中国的古书中找一条路来走。”