在四川高等学堂，李宗吾听的第一节课，是日本教习池永先生的演说：“操学问，全靠自己，不能靠教师。教育二字，在英文为education，照字义是‘引出’之意。世间一切学问，俱是我脑中所固有，教师不过‘引之使出’而已，并不是拿一种学问来，按入学生脑筋内。如果学问是教师给予学生的，则是等于此桶水倾入彼桶，只有越倾越少的，学生只有不如先生的。而学生每每有胜过先生者，即是由于学问是各人脑中的固有的原故。脑如一个囊，中贮许多物，教师把囊口打开，学生自己伸手去取就是了。”
关于这位池永先生，现在能找到的资料很少，但李宗吾却在他的自传里多次提到这次演说，并且在课后查了英文资料。看到education的字义果然如此，他一下子觉得日本教习的说法比朱子所谓的“学之为言效也”要精深得多。再加上他当时刚改名不久，池永先生的这一番道理又和“宗吾”两个字的思想暗合，于是更觉得池永先生这番话说得有道理。
从那以后，李宗吾就给自己装订了一个课堂笔记本，而且在笔记本封皮上写了“固囊”两个字。同学们看见，猜不透什么意思，就问他：“这两个字有什么意义？”
刚开始，李宗吾并不想把自己心里的想法告诉别人，只说：“没有什么意义，我胡乱写的。”可没多久，他又担心自己不说明白，别人会曲解他的意思，便解释说，“这是我的座右铭，意思是，脑袋就像一个囊，读书笔记里写的，都不过是脑袋里原来就有的东西。”
可见那时，他对池永先生的说法深信不疑。
不过，很快他就发现，这种学习方式在他身上一点儿效果都没有：课堂上，他认真听池永先生讲理化常识；下课后，他用“引而出之”的方法从脑子里往外“引”相关的知识。尽管吃饭也想、睡觉也想，但想来想去，他也没有想出什么新东西。