1904年的某天，张列五找到陈本初、雷民心、王检恒、杨泽溥、廖绪初、李宗吾等十几个同学，告诉他们说，有几十个叙属青年学生被困在旅社里，找不到地方求学。大家商议的结果，是一人拿出一块银元，筹建一所旅省叙属中学，地点在成都陕西街节孝祠。当初，同盟会会员熊克武、陈伯衡、谢持、黄金鳌等从日本回四川组织同盟会，张列五、廖绪初相继加入。所以，叙属中学实际上就成了四川省当时的革命机关，一些革命的秘密文件都在那里印刷。因为这个关系，包括李宗吾在内的叙属学校发起人，也都加入了同盟会。
有一次，张列五要去组织刺杀四川总督赵尔丰，事发前约李宗吾在寝室里谈这件事情。李宗吾把窗户撑开，看见夕阳西下、残血满天，想起竹林七贤之一嵇康临行前顾视日影的典故，便对张列五说：“列五，你要多看一下天色和日光，恐怕你要与它分别了。”
张列五摸着脖子笑道：“我这颈项，数日来常常发痒，大约怕会有那桩事儿。将来我解往杀场的时候，你去不去看我？”
“我一定去看，但是袍哥说的话，要值价点儿。”李宗吾和他开着玩笑，意思是关键时候不能拉稀摆带。
张列五比画着说：“这是当然的。砍头的事，我是学过的。凡刽子手杀人，是犯人跪在地上，前面一人，拿刀一晃，犯人头一埋，后面即一刀砍下。我们有几个人，平时练习，一人坐在地上打一盘脚，两手掌相叠，平放前面，一人拿刀在前面一晃，坐地者用力把颈项一硬、脑壳向后一撑，后面的刀砍来，脑壳正好落在自己手中捧着。所以，我是练习过的，你不必过虑。”
因为炸弹没有按时运到，这次刺杀行动最终流产，不过，李宗吾却真真感受到了张列五视死如归的豪情。