1908年（光绪三十四年），李宗吾在富顺中学堂当老师，他的同学王简恒任富顺中学堂监督，廖绪初任富顺县视学。同期被聘的还有谢绶青，也是李宗吾在四川高等学堂的同班同学。
当时，同学中多数人都推崇张列五，唯有王简恒最佩服和敬畏廖绪初。他说：“绪初做事，一丝不苟，从他的那些言谈举止来看，在贤人里都找不到一个，简直就是圣人。”由此，“廖圣人”的名号逐渐传开。
第二学期，廖绪初要求续聘教师、调整薪水，并对王简恒说：“宗吾是本县人，核减一百两，绶青是外县人，薪水照旧。”他们这样决定，是因为了解李宗吾，知道他不会计较，更不会站出来反对。李宗吾于是便和人开玩笑说：“绪初这个人万不可相交，相交他，银钱上就要吃亏，我是前车之鉴。”
过后没多久，县立高等小学校校长姜选臣因事辞职，县令王琰备下文书，请王简恒兼任县立高等小学校校长。有一天，王简恒笑着对李宗吾说：“我最近穷得要当衣服了，高等小学校校长的薪水，我很想支来用。照公事说，是没有问题的，就算是县中有人要攻击我，我也不怕。最怕的，是廖圣人酸溜溜说‘这笔款似乎可以不支吧’。真那样，你叫我这个脸往哪里放？只好还是当衣服算了。”
李宗吾偶尔和人说起这事，慨叹道：“绪初的令人敬畏，简恒的勇于克己，亦可见一斑。”他结合《厚黑学》，更觉得王简恒这番谈话，是厚黑学上的一个重要公案，于是对同学雷民心说：“我们这些人里，资质偏于厚字的人很多，但以绪初为第一。够得上讲黑字的人，却只有简恒一个。”
再后来，听到有人说：“你叫我面皮厚，我还做得来，叫我黑，我实在做不来，所以说我这个人做事不成功呀。”李宗吾便劝他说：“那是因为你厚得不彻底。只要彻底了，就一定会成功的。你看绪初的厚，不是就把简恒的黑打败了吗？可见，世间资质偏于厚字的人，万不可自暴自弃。”