乌龙三红七分绿
青茶，虽有乌龙茶的称谓，但我个人以为，乌龙茶还是无法涵盖青茶的范畴的。“青”在古汉语里，多指不同程度的绿色，但外延又极其广泛，有时指绿色，如龙泉青瓷，青出于蓝；有时指黑色，如青丝翠眉；有时指蓝色，如青花瓷、青衣、青青子衿。青茶，是指茶青在晒青、做青等酶促氧化后，呈现出的不同程度的绿色甚或黑色。乌龙茶的“乌”，是个象形字，是指乌鸦这种鸟类，“乌”由此便引申出了“黑”的含义。因此，乌龙茶多指外观乌黑或墨绿的半发酵茶。与白叶茶种相对的乌叶，则是指叶片深绿、墨绿，乃至黑绿的茶种。乌龙茶和青茶二者并用，与武夷茶早于安溪茶的起源有关。“乌龙”也包含有色泽乌黑油亮、条索扭曲似龙的外观特征。当然，乌龙茶的叫法，也与青心乌龙茶种的存在有关，如台湾乌龙茶。关于乌龙茶，还有很多传说，这类传说多为商人的刻意演绎，大多不可采信。
乌龙茶究竟起源于安溪还是武夷山？很多茶书认为，乌龙茶发源于安溪，可惜，找不到确切的史料作为依据。以至于人们在讲述这段历史之时，往往是一笔带过或讲个传说敷衍。个人认为，乌龙茶的制作工艺，最初应该起源于武夷山，然后影响了安溪的制茶技术，又经安溪传到了台湾。
摊晾、摇青、静置、半发酵，三分红七分绿，是乌龙茶制作的典型特征。对于乌龙茶的起源，我们能看到的较早史料，是清代康熙五十年左右王草堂的《茶说》，其中记载：武夷茶，“茶采后，以竹筐匀铺，架于风日中，名曰晒青。俟其青色渐收，然后再加炒焙。”“武夷炒焙兼施，烹出之时，半青半红，青者乃炒色，红者乃焙色也。茶采而摊，摊而摝，香气发越即炒，过时不及皆不可。”这是能够查阅到的最早、也是最近似于乌龙茶的工艺记载。还有一段历史，是在顺治年间，崇安县令殷应寅，为提高武夷山的绿茶制作水平，把绿茶的蒸青工艺改为烘青，并专门邀请安徽黄山的僧人，用武夷山的茶青来仿制香高味浓的松萝茶。由于松萝茶的采摘是“惟取嫩叶”，估计是松萝茶的采摘要求，影响到了后世乌龙茶的开面采的习惯，之前的绿茶都是以芽为贵。清代顺治年间，周亮工在《闽小记》中记载：“崇安殷令，招黄山僧以松萝法制建茶，堪并驾。今年余分得数两，甚珍重之。时有武夷松萝之目。”