“香中别有韵，清极不知寒。”能以此论茶者，唯有顾渚紫笋可当之。
湖州是个神奇的茶都，陆羽曾在此地著述《茶经》。造就茶圣的江南清丽地，生长的茶也是瑰丽多彩的。德清有黄芽，安吉有白茶，长兴产紫笋，遍地皆绿茶。在上述茶中，顾渚山的野生紫笋茶，无疑是最夺目的。它成就了陆羽，催生了《茶经》，推动了世界上第一家茶厂——大唐贡茶院的诞生。湖州是我问茶的必宿之地，难怪世人常说：“人生只合住湖州。”
顾渚紫笋，作为中国历史上延续时间最长的皇家贡茶，其清香冷韵、幽微淡远，在漫长的876年间，不知迷倒了多少王公贵族和文人雅士。唐代天宝年间，24岁的陆羽，雄姿英发，穿行在顾渚山的茫茫烟霭、苍松翠竹中。功夫不负有心人，在阳崖阴岭、陡山烂石间，他认识了顾渚山的野生紫笋。一睹过紫笋的芳馨，便令陆羽兴奋不已，他在与皎然、朱放论茶时，断然承认顾渚茶为第一。不久之后，陆羽便把两片蒸青的紫笋茶饼，寄给了当朝的宰相杨绾，并写下了情真意切的《与杨祭酒书》，并在信里说：“顾渚山中紫笋茶两片，此物但恨帝未尝，实所叹息，一片上太夫人，一片充昆弟同啜。”
浙江长兴顾渚山
当朝皇帝品尝不到紫笋，是机缘未到，但陆羽引以为恨。他仍如苦行僧般，独自啸行于顾渚山的松风幽径间，不与非同道者相处。他在《陆文学自传》中回忆道：“往往独行野中，诵佛经，吟古诗，杖击林木，手弄流水，夷犹徘徊，自曙达暮，至日黑兴尽，号泣而归。”但机会总是垂青于有准备的人的，恰巧，常州太守李栖筠，在一山之隔的阳羡督造贡茶，正在为完不成的贡额而愁闷不已。当一山僧，把山茗赠送给李栖筠时，他便立即赶到山中，找到脚踏藤鞋、一袭布衣的陆羽，请陆羽协助品鉴此茶。当陆羽确认，这就是顾渚山的野生紫笋茶时，便说：“此茶甘芳辛辣，冠于他境，可荐于上。”从此，紫笋茶与阳羡茶同贡，“始进万两”，以后贡茶的范围，开始从阳羡，逐渐扩大至长兴顾渚山一带。曾与陆羽一样落寞的顾渚紫笋茶，便一跃成为芬芳千年的顶尖贡茶。湖州刺史张文规，用诗记下了紫笋茶到达宫廷时的盛景：“牡丹花笑金钿动，传奏湖州紫笋来。”