爱的撤回与正面强化会造成一系列令人担忧的后果：无助感发展为不愿意帮助他人、（长大后）对被抛弃的恐惧转化为对家长的怨恨。不过贯穿本章和前一章所总结的研究结果的一条主线是受制于有条件养育的人如何看待他们自己。
自我评价（self-esteem）作为常用术语在过去几十年十分流行。在本章结束以前，我想花点笔墨剖析一下这个概念，因为它与有条件养育的理念关系密切。心理学和教育领域里的一批人，尤其是心理自助运动界的人，似乎都认为，高度的自我评价是好的，低的是不好的；通过提高人的自我评价，我们会自动引发一系列有益的结果：学业成就、建设性的人生抉择，等等。而另一方面，自我评价又已经变成社会保守人士眼中规避风险的避雷针，是他们看到的一切社**影（尤其是学校弊端）的缩写。
我个人观点是这两种立场都存在问题。我在对过去几年的调查结果进行广泛研究之后，略为讶异地发现：较高的自我评价并不一定总伴随好的结果，即使有，也并不意味着它导致了较好的结果。
不过这并非意味着我就加入了“反自我评价斗士”的阵营，后者全盘鄙视自我评价这个概念。当中一些人持此种观点，是因为他们认为如果孩子内心对自己基本满意，就会失去取得成就的动机；如果他们将焦点放在自己是谁、而非自己做了什么上，那么很可能不会付出太多努力。你须心存不满才会学习或产出；吃得苦中苦，方为人上人嘛。
这种主张基于几个错误的前提，我将在第5章作详细阐述。现在我想让大家注意的是：尽管这些评论家声称高度自我评价毫无益处，其核心论点在于自我评价就是个坏东西，不管其结果如何。对于他们来说，最令人深恶痛绝的字眼就是感觉良好，意味着他们相信，对自己感到愉悦压根儿就不是什么好东西。他们的辩词背后隐藏的是害怕孩子未经努力争取就获得了满足的权利。这让我们偏离佐证的世界，（从后门）进入道德要旨领地，此处充满清教徒的狂热，认为只有挥汗如雨者才应该被允许吃饭；不取得某种有形的成绩，孩子就不能对自己有良好的评价。