我且还会继续犯），孩子们都会成长得很好，仅仅因为我真的很爱他们。毕竟，爱可以治愈所有伤口，有了爱就足够了，爱意味着无须道歉，即使你今天早晨曾在厨房对孩子发火。
这种确定感基于认定世界上存在一种名为父母爱的麻醉品，你给予孩子的父母爱可多可少（当然，越多越好）。但如果这种假设实际上过于简单盲目呢？爱孩子的方式千种万种，并不是所有方式都可取呢？精神分析学家爱丽丝·米勒（Alice Miller）通过观察发现：家长对孩子可能爱得“热情似火，但并非孩子需要的那种爱”。如果这种说法是对的，那么关键问题就不是我们是否、甚至有多爱我们的孩子，而是在于我们该如何爱他们。
一旦理解了这一点，我们就能很快罗列出一长串不同形式的父母爱，再附上哪种方式更好的提议。本书着眼于这样一个区别——对孩子的爱到底是出于他们做了什么还是因为他们是谁。前者是有条件的爱，意味着孩子必须表现得如我们所愿或者符合我们的标准，才能挣到爱；后者则是无条件的爱：它与孩子的表现毫无关联，无论他们成功与否、无论他们是否乖巧、无论如何，都毫无保留地给予他们爱。
我想从价值取向和预测性两个基本点来捍卫无条件养育。价值取向很简单，就是孩子不应该赢得我们的认可，我们本来就应该爱他们，就像我朋友黛博拉所说，“没有什么理由”。此外，重要的并不是我们认为在无条件地爱他们，而是他们感觉我们在无条件地爱他们。
预测性指的是无条件地爱孩子将会产生积极效应。这种爱，不仅从道德角度来看是正确的做法，而且明智。孩子需要如其所是地被爱，他们会因而从根本上认为自己是个好人，即使有时难免捅娄子或者功亏一篑。当这种基本需求得到满足时，孩子会更加轻松地接受（和帮助）他人。简而言之，无条件的爱是孩子良好发展的必备前提。