当科学家们在二十世纪五六十年代开始研究训育行为时，倾向于将家长对孩子的所作所为是基于控制还是爱来进行分类：控制型训育包括打孩子、吼叫和威胁，爱型训育则包括了其他所有行为。随着研究结果的呈现，大家很快明白，控制产生的后果比爱要糟糕。
遗憾的是，很多乱七八糟的养育手段都被一股脑归类到爱的旗号下，其中有些是对孩子的理解、教导、温暖和体谅；但其他的技巧则严重缺乏爱。事实上，其中有些简直是用爱控制孩子，要么在孩子表现不好时收回爱，要么在孩子表现良好时给予雨点般的关注和柔情。这就是有条件养育的两种面目：“爱的撤回”（大棒）和“正面强化”（胡萝卜）。本章我将探究这两种手段在实际生活的体现和后果，以及产生这些后果的原因。稍后，我还要详细阐述一下惩罚。